Мари встала рядом с ней, нежно положив руку на плечо подруги, но та будто не замечала этого. Мэйсон видел, как девочка качала головой, а её взгляд был диким, как у койота в свете автомобильных фар. Страх сломал что-то внутри её, и Бекка молча теряла контроль.

– Дыши, – сказал Серж.

– Ты их видел? – спросила она. – Ты их видел? Они настоящие… Монстры…

К этому времени Мэйсон уже выпрямился, изучая тропинку позади них.

– Они куда-то шли. Наверное, знак установили для них.

– Они настоящие! – заорала Бекка.

– Слушай, успокойся, – сказал Серж.

– Я звоню маме, – ответила она, доставая телефон. – Он не работает…

– И мой, – сказала Мари.

– Мой телефон не работает, – заистерила Бекка. – Почему он не работает?

– Тише ты! – пригрозил Мэйсон.

– Нет!

Её охватила паника. Мэйсон понял это, потому что сам часто испытывал это чувство. Желание бежать, когда оказываешься в темноте один. Монстр, преследующий тебя. Нечто, скрытое от глаз, когда прежде, чем ты успеваешь опомниться, твой быстрый шаг превращается в бег, ведь ты пытаешься оказаться как можно дальше от чудовища. Именно это чувство охватило Бекку, и не осталось ничего, кроме чистого, ни с чем не сравнимого ужаса.

Она побежала.

Даже Серж не смог её догнать. Безумие подгоняло Бекку, словно ветер паруса корабля. Все кричали ей вслед, умоляя остановиться, но было ясно, что девочка не послушает. Через несколько секунд Бекка уже выскочила на дорогу, убегая от города так быстро, как только могли позволить ноги, её кудри развевались на ветру.

Происходящее уже выглядело достаточно безумно, но всего несколько мгновений назад Мэйсон видел, как на них надвигается реальная опасность. Было ещё темно. Казалось даже темнее из-за странного, тусклого неба, но что-то иное маячило на дороге перед ними. Какая-то новая чернота, которую Мэйсон не мог осознать, пока практически не оказался в ней. Примерно в десяти метрах от указателя «Добро пожаловать в Подземный Пёрл» дорога просто закончилась. Она не свернула в сторону и не сменилась асфальтом на гравий. Она просто оборвалась в небытие.

– Берегись! – прокричал Мэйсон секундой позже, но Бекка уже исчезла во тьме.

Мари и Серж закричали, когда девочка исчезла, и все трое замерли у края пропасти. Мэйсон затаил дыхание, осторожно всматриваясь, в ужасе от того, что может обнаружить. В воздухе висела какая-то тонкая, неясная субстанция. Мэйсону она показалась похожей на туман, но более плотной. В центре, в паре метрах от них, зависла в воздухе Бекка.

– Бекка, ты в порядке? – крикнула Мари.

– Вроде да.

Падение заставило её сменить страх на растерянность.