Она подняла трость и осторожно взмыла над землёй, возвышаясь даже над самыми крупными чудовищами.

«Вот где моё место, – размышляла она, глядя на них сверху вниз. – На вершине».

– Друзья мои! – провозгласила ведьма, когда все затихли при виде её. – За ещё один успешный год!

Все взревели от одобрения, и она наслаждалась этим, купаясь в их криках. Когда они вновь замолчали, Серпа улыбнулась.

– У каждого года свои взлёты и падения. Где-то увечья, где-то обезглавливания. Но в хорошем смысле. Я искренне надеюсь, что каждый из вас вернётся и в следующем году. Уверена, это будет лучший…

На площади раздались крики, и ведьма обернулась, увидев, как на них несётся грузовик. Она сердито посмотрела вниз со своего идеального места на вершине мира, и одно-единственное слово сорвалось с её ненавистных губ.

– Дети.

* * *

Это словно была сцена из фильма. Грузовик мчался прямо к фонтану, и вся орава монстров одновременно обернулась, чтобы посмотреть на него.

– Это наш шанс, – сказала Мари. – Идём.

Они с Мэйсоном выскочили из своих укрытий и побежали через дорогу. Он присел рядом с ней за полуразрушенной кирпичной стеной, и его взгляд был прикован к разворачивающемуся впереди хаосу.

Фонтан находился всего в паре метров от них, возвышаясь, словно башня из мрамора и бронзы. Грузовику потребовалось всего несколько секунд, чтобы доехать до толпы монстров. Мэйсон затаил дыхание.

– Я очень надеюсь, что этой твари всё равно, кого есть, – сказал он.

Грузовик поехал вперёд, прямо в центр толпы, пока в самую последнюю секунду не свернул. Гигантские руки даже не пытались остановиться. Существо бросилось прямо в океан монстров. С громким лязгом грузовик свернул за угол и скрылся из виду.

Монстры были правы, что боялись тройняшек. Оказавшись в центре, гигантская рука подняла горсть волосатых, чешуйчатых тел. Деформированная голова вытянулась, чтобы сожрать сразу полдюжины чудовищ, словно змея, проглотившая яйцо. Несчастные погибли за считаные секунды, а остальные разбежались во все стороны, боясь, что станут следующими. Парящая над ними ведьма кричала, а на конце её трости плясали огоньки пламени. Шар синего огня метнулся вперёд, взорвавшись на лице существа из тройняшек, но то, казалось, даже не заметило этого, бросаясь на всех, кто был рядом. Ведьма помчалась за ним, пытаясь вернуть порядок в её маленький идеальный мир.

– Не могу поверить, – сказала Мари, когда они вдвоём бросились к фонтану. – Путь свободен. Твой план действительно сработал.

«Да, – подумал Мэйсон. – Мы сделаем это. Мы спасём Мэг и исправим этот город раз и навсегда».