Анна уже ждала у окна, заворожено смотря куда-то вдаль. Мимо проносилась ночная столичная жизнь с ее соблазнами, радостями, горестями и прочей атрибутикой безмятежности и покоя. Ревели литровые байки, тарахтели поливальные машины, пищали грузовики, паркуясь задним ходом у продуктовых магазинов. Где-то кричала молодежь, где-то играла музыка. Мир проживал очередную беспечную ночь, радуясь каждой минуте. И мало кто там, за окном, догадывался о существовании людей, которым такие маленькие радости жизни были уже заказаны.

Пекарева подвезли почти вплотную к Анне. Сейчас он впервые увидел ее с другого ракурса и вновь очаровался. На этот раз его покорила ее улыбка. На изнеможенном болезнью лице он увидел улыбку сильной женщины. Эта искренняя радость встречи — встречи с ним, с незнакомым для нее человеком, пленяла Алексея и обескураживала. Она дарила ему эту улыбку через боль, через годы страданий и испытаний. Пройдя несколько кругов ада химиотерапии и проиграв эту битву с болезнью, она все же не разуверилась в людях и дарила им подобные улыбки. Дарила их заочно, понятия не имея, кто перед ней — хороший человек или плохой. Что за сила руководила этой хрупкой девочкой? Что за воля ковала ее внутренний стержень и заставляла внушать оптимизм всем вокруг?

— Спасибо, Борь, — улыбнулась вознице Пекарева Анна. — Держи. Она протянула здоровяку сигарету, но тот лишь отмахнулся, промычав что-то нечленораздельное. — И правильно делаешь, — похвалила его девушка. — А мы с новеньким закурим. Верно?

На этот раз Анна протянула початую пачку Алексею. Мужчина взял из пачки сигарету и медленно, с достоинством, так, чтобы не показать уровня своей истинной слабости, поместил ее между зубов. Пальцы его предательски подрагивали, дыхание сбивалось. Сейчас он уже не был уверен, что действительно хочет курить. Пекареву было важно просто побыть в обществе этой маленькой женщины. Почему она так увлекла его? Что он нашел в ней? Что ощущал в ее присутствии?

— Почему ты здесь? — Анна тоже взяла из пачки сигарету и повертела ее в руках.

— В каком смысле? — не понял Алексей.

— Не прикидывайся, глупый, — хихикнула девушка, — у нас тут элитный клуб.

— Анонимных алкоголиков? — неудачно пошутил Пекарев.

Сейчас он почему-то тушевался. В его распоряжении некогда были самые сочные девушки высшего света, и ни одна из них не цепляла его так, как эта невзрачная замухрышка.

— Анонимных суицидников, — поправила его Анна. И тут же объяснилась. — Да, брось, мы все тут не просто так. Боря, к примеру, устроился сюда работать, после того, как… Хмм, впрочем, не важно.