Глаза у Дерена, только что серые и прозрачные, сразу же потемнели, а форма командира отряда из умеренно-синей стала тёмно-синей от стекающей по спине влаги.

От Дерена фонило тяжёлой мёртвой силой, и холодный липкий пот буквально залил мужика. Зрение у него помутилось, а сердце начало работать со сбоями.

Командир отряда синел прямо на глазах. На ногах его удерживала только привычка стоять смирно, видимо, в полиции или в армии он всё-таки когда-то служил.

Дерен смотрел на него без раздражения. Но он и в добрые-то дни был малоприятным собеседником, а сегодня его накрыло особенно сильно. Даже алайцам, пронять которых менталкой очень непросто, досталось от него сегодня по полной, а тут — какой-то человеческий мужик. Да ещё и с дури решивший права покачать.

Неподготовленному человеку вообще очень трудно не подчиняться истнику. Особенно истнику, привыкшему командовать. Давящая аура, стеклянные глаза, безэмоциональные реплики — попробуй тут поспорить.

Дерен с запозданием понял, что вот так ему, наверное, нужно было вести себя и на Асконе. Подмять полисов, заставить делать то, что нужно ему: искать каналы связи с военными и таможней, чтобы успели перекрыть орбиту.

Почему у него это не сработало на автомате? Потому что он был в отпуске? На чужой планете? В гостях у регента дома Аметиста, Линнервальда?

Такое поведение грозило надолго испортить с ним отношения, но… спасло бы Сайко.

Или не спасло?

Имэ — сильный противник. Накат выскочки и малолетки, каким и был Дерен для матёрого истника, он, скорее всего, просчитал. Экзоты за это и не любят имперцев — те постоянно лезут со своими правилами в чужой монастырь.

Если бы Дерен построил полисов на армейский манер, заставил их побегать в тот момент, когда Имэ самолично явился на «Патти» и пытался убить регента…

То что? Что бы было тогда?

Дерен задумался, вспоминая минуты перед самым нападением. Когда Сайко сдёрнули с лестницы, белые катера Потапа уже, скорее всего, кружили над «Патти».

Спугнули бы их полисы? Не факт. Скорее насторожили, ускорили операцию по захвату Линнервальда.

Имэ не стал бы с ним церемониться, если бы почуял опасность. Делов-то было — взорвать летающую резиденцию и обрушить её на Аскону.

А вот катер с земными подростками точно бы не пропустили на «Патти». Полисы — такие полисы…

Но означает ли это, что поток захватил Дерена ещё тогда, в момент похищения наследницы? Как такое могло случиться? Он что, вообще уже не волен себе?

Командир сводного отряда, мокрый от пота и бело-синий, как злополучные катера, покачнулся — его повело от напряжения.