— Ты, ты, — ухмыльнулся Имэ. — Я так и понял, что у тебя крыша поехала от усталости. Решил сам до тебя дойти и сообщить, что наши дела налаживаются.

— Какие дела? — не понял Потап.

— На которые ты подрядился, — зевнул Имэ.

Он тоже пребывал в расслабленном состоянии, а по губам блуждала улыбка. Вот только причина была иная.

Потап рухнул в кресло и мрачно уставился на бывшего регента.

— Ну что там ещё? — буркнул он, слегка приходя в себя. — Алайцы, что ли, зашевелились?

Имэ хмыкнул и налил себе коньяка из стоящей на столике бутылки.

— Алайцы всё ещё трусят и ждут своего нового фатха, — он презрительно скривил губы. — Но с крокодилами связались мятежники с Архата. Там уже слышали о похищении наследницы и сумели сложить два и полтора. Алайцы помогли им достучаться до связиста твоей «Победы». Архат поможет нам напасть на Аскону, если мы отдадим девчонку, слышишь? — Имэ торжествующе поднял бокал. — Линнервальд будет уничтожен!

— Отдадим девчонку? — не понял Потап, голова у него всё ещё работала плохо. — Кому?

— Ты что, забыл, что Архат — последний оплот Северной Империи на древнем Юге? — Имэ, сделав глоток, поставил бокал. — Его рано или поздно зачистят имперцы-южане. Вернее, зачистили бы, если бы нам в руки не попала наследница. Теперь лендслер Макловски умоется. Нечего его кораблям крутиться возле наших планет. С помощью боевых кораблей Архата ты получишь Аскону, а я верну власть в доме Аметиста. Где девчонка? Надеюсь, ты хорошо её запер?

«Персефона». Рэм Стоун и прочая мелочь (за двое суток до)

Рэм Стоун, самый юный первый пилот «Персефоны», уже полдня места себе не находил. Вчерашний день прошёл в таком сумбуре, что было не до анализа. Но наступило утро — и он за голову схватился.

Сначала всё вроде бы шло не так уж и плохо. Парни весело проводили Бо на задание, поугарали над Настей, сделали ставки: соблазнит её всё-таки хатт или нет.

И вот тут началось. Выяснилось, что Дерен тоже улетел на Карусель. Ни полслова никому не сказал. Ну как так?

Всё-таки Рэм и Дерен были напарниками. Хоть младший и дорос уже до нашивок первого пилота, пару-то никто не разбил. Дерен продолжал опекать Рэма, а вот поделиться планами не счёл нужным.

Рэм немного посопел от обиды. А потом его осенило, что Дерен не просто делиться не захотел. Он не захотел рисковать друзьями.

Это как же должно быть опасно на Карусели, чтобы Дерен улетел страховать хатта! Что там происходит? Ведь Бо — по сравнению с человеком — просто скала!

Но раз Дерен сорвался, никого не предупредив, значит, есть и у хатта какая-то опасная уязвимость? Но какая? Может, теперь обоим помощь нужна?