— Тс! — сказал Лёха.

Он открыл большой встроенный шкаф и прислушался.

Потом стал хлопать по стенке, выбивая какой-то странный ритм. Из шкафа пахнуло вдруг холодом, и Лёха осклабился.

— Там дверь? А куда она ведёт? — удивилась Сайко.

— Да понятно, что не в ангар, — рассмеялся Лёха. — Тут рядом у батьки припрятан резервный катер. Чтобы удрать, если горячо будет.

— А всё-таки, что случилось? Теперь-то ты можешь рассказать толком?

— Да если б я знал, — пожал плечами Лёха. — Понял только, что всем тебя очень надо. А мы не нанимались девчонками торговать. Ватажники людьми не торгуют. Так что — пошёл он, этот старик.

— Так это Имэ придумал? — осенило Сайко.

Вот тут-то она поняла всё получше Лёхи.

Имэ знает, что она — источник. Что дом Оникса заплатит за неё всё, что есть. Её дом не воинственный, а торговый. Вот Имэ и начал за неё торговаться. А ушлые алайцы тут как тут.

Похоже, что Лёха прав — надо куда-нибудь спрятаться.

— Лезь! — Парень шагнул в сторону.

— Прямо в шкаф? — удивилась Сайко.

— Точно. Не бойся, там темно, но я сейчас комм засвечу. Там проход есть. Специальный, на такой вот случай, как наш.

В шкафу и в самом деле была ещё одна дверь. И вела она в грубо вырубленный узкий и низкий туннель в скале.

Там было темно и страшно, и Сайко пробрала дрожь. Мало того, что всё это место было какое-то глухое и инфернальное для её чувствительных нервов. Так тут ещё и этот проход, ведущий, кажется, прямо в бездну!

— А может, не надо бежать? — сказала Сайко испуганно и призналась: — Мой наставник, Вальтер Дерен, ищет меня. Я чувствую, что он — рядом, вижу его в цветах линий. Он найдёт.

— Хочешь, чтобы он труп нашёл? — рассердился Лёха. — Холодный и весь в синяках? Если алайцы начнут тебя делить с имперцами — точно пополам порвут. Лезь, я сказал!

Сайко поёжилась, влезла в шкаф и первая двинулась по тоннелю.

Лёха влез следом, тщательно закрыл за собой обе двери. Луч фонарика с его комма заметался по стенам, и стало немного уютнее.

— Ну вот, — сказал он, кивнув на что-то бесформенно-серое. — Тут идти-то. Это батькин катер, «Ласточка».

Пока Сайко непонимающе переминалась с ноги на ногу, радуясь, что на ней комбинезон и в нём тепло, Лёха сдёрнул серую маскировочную накидку, и под ней действительно оказался катер.

Стального цвета, обтекаемый, хищный. Дверка в его борту открылась словно сама собой, вниз поползли сходни.

— Садись, — велел Лёха. — Не пугайся только. Мы сначала будем выползать из туннеля, в темноте и на антигравах, потом ещё по астероиду немного поползаем, и только потом по газам вдарим. Нам надо так отползти, чтобы за выступом скрыться. Если эти уже на подлёте — чтобы не увидели и не начали по нам палить.