Дежурить бородачу приходилось не в самых комфортных условиях. Дерен быстро оглядел тесное помещение: стены, обитые листовым ангарным железом, какое обычно кладут на пол, примитивный контактный пульт с кнопками, единственное кресло, правда, раскладное и при желании на нём можно было поспать, узкий столик с электрочайником.

Маленькая дверь в глубине помещения вела, скорее всего, в санузел. Об этом свидетельствовал специфический запах.

Уборкой бородач вообще не особенно увлекался. Кнопки на пульте были покрыты пылью, кроме блестящего среднего ряда и четырёх вытертых в верхнем ряду.

Это был не командный центр, если на станции вообще таковой имелся, а именно дежурка: впустить-выпустить катер. И платили за такую работу явно немного.

На среднетоннажных военных судах, где нет своей навигаторской группы, тоже имеется такой вот дежурный навигатор, который отвечает за самые простые действия. Правда, помещения у него отдельного нет и сидит он в общем управляющем зале, но тут уж — у кого какие традиции.

Денис запер тяжёлую дверь на железный засов и обессиленно плюхнулся на пол. Больше тут и сесть было некуда.

Дерен, подумав, тоже устроился на полу. Сообразил: если кто-то выйдет на связь с бородачом через пульт — незваных гостей не заметит.

— Вот же психованные алайцы! — Денис выругался и уставился на бородатого снизу вверх. — Ну чего они там? Ангары прошаривают?

— Это ты — психованный! — Бородатый стал тыкать кнопки на пульте, вглядываясь в картинки на небольшом фронтальном экране. — Если алайцы пожгут катера в мою смену — кто платить будет?

— Не пожгут, — сказал Дерен. — Денис им живой нужен, для пыток. Он осквернил святилище, и смерти за это мало.

— А ты что за зверь? — бородатый обернулся и мрачно уставился на него.

Говорил Дерен с акцентом, выглядел странно — глаза его жили собственной жизнью и всплесками меняли цвет. Да ещё и компрессионка на груди вздулась пузырями и уже начала осыпаться. Сама она теперь не восстановится, нужно лечить.

— Это Макаров, — буркнул Денис. — Он… Ну, в общем… — Ватажник замялся, потом и вовсе уставился в пол, но выдавил: — Свой он. Видишь же, что он меня своей шкурой закрыл.

Дерен покосился на Дениса с интересом: неужели он правильно понял случившееся? Стыдно, что ли стало? Ну, и что теперь будет делать? Чтобы насмешить Дерена, Денису оставалось только извиниться.

Пилот знал, что далеко не каждый человек способен признавать ошибки. Это сложное умение. Было бы странно ожидать такого от бандита. Может, паутина шалит? Куда-то не туда потащила? Фантастика же!