— Зачем это? — удивился я.

— Мы тормозим прогресс. Это же делают слуги Триединого с их охотой за колдунами. В итоге мы получаем низкий техногенный и культивационный уровень. Поэтому и школ нигде нет, только в знатных домах столицы. — Маг остановился, глянул на холм и, переведя дыхание, снова пошел вверх.

— Школ?

— Ты читать, писать, считать умеешь?

— Ну да.

— А откуда?

— Нас с Ларой научила бабушка, — легко ответил я. Так было заведено: в каждом доме старший передавал свои знания младшему.

— Повезло вам с бабушкой. А то, о чем ты никогда не слышал, называется «школа». Туда отдают детей из знатных семей, где они учатся писать, считать, фехтовать, изучают геометрию, географию, физику наконец.

— Зачем всё это?

— Затем, чтобы управлять вами, рождёнными в Тёмном мире. Ученики этих школ со временем становятся вашей новой знатью, новыми архиепископами Триединого и надзирателями. Вот я в одной такой и учился.

— Получается, ты работал на светломирцев?

— Это они работали на меня. Не наладь они сбор артефактов по всему Тёмному миру, я бы не стал самым мощным магом на материке.

— Самым мощным магом, которого всё-таки смогли укусить?

— Не укусить, — ровно поправил меня Ящер, — а обрызгать кровью. Токсин проникает через слизистые и аккумулируется в желудке.

— Акка?.. — попытался произнести я новое слово.

— Собирается и отравляет. Пока вы тут с копьями бегаете, в Светлом мире уже электричество есть.

— А это что такое?

— Это когда ночью не надо лампы и свечи зажигать, а всё равно светло, — хмыкнул маг.

— Не понимаю. Это какая-то магия?

— То, что ты не понимаешь, это и есть отчасти заслуга надзирателей. Помимо магии есть еще одна важная наука — физика материального мира.

— Если всё и вправду так, как ты говоришь, и Светлый мир чуть ли не плясал под твою дудку, почему ты уволился?

Ящер усмехнулся:

— Что, пехотинец, думаешь, доверять мне или нет? Я облегчу тебе выбор: не доверяй никому! Ни мне, ни Зэру — никому! Я же правильно понимаю, что Илькаар не покажет мне, где меч, а значит, придётся ломать Залы стенаний без силы его артефакта потому, что я всё равно поклялся?

— Даже не знаю… — пожал я плечами.

— Да все ты знаешь… Отчасти это даже мудро. Но обещание я выполню — как-никак, на мне печать. А если не выполню, то меня сожрёт зверь, а ты останешься без товарищей. Делов-то…

— И как же ты это сделаешь без силы, которую может дать меч? — поинтересовался я.

— Я вспорю Залы стенаний. Это не очень-то и сложно, куда сложнее собрать энергию на это и потом убежать от сельтаров. — Ящер снова остановился и обернулся ко мне. — Ты, наверное, не знаешь, почему тень некроманта выбралась из сферы?