Не успел я что-либо ответить, как трехголовый мужчина пропал. Ползуна окутала дымка, то и дело сверкающая проблесками маленьких молний, и он, поднявшись в воздух, с трескучем шумом вылетел наружу через дыру.
— Что это за дрянь? — вскричал Блик, замахиваясь огнешаром.
— Стой, это союзник! — остановил я его.
— Когда эта тварь стала нашим союзником? — нахмурился Зэр, появляясь рядом.
— Пару секунд назад, — ответил я, давая императору возможность просмотреть мою память.
— Правильно сделал, что голову нимбом укрыл, — похвалил меня Зэр, изучая диалог с ползуном.
— Первое, что в голову пришло, — признался я.
Добравшись до первого этажа, я осторожно встал на пороге распахнутой двери и увидел множество зомби, которые молчаливо шли куда-то на север, покидая Лозингар в образцовом порядке, чуть ли не строем. По крышам со скоростью обычного пешего кусаки неестественно медленно следовали бегуны. Я поднял взгляд в вечернее, а может, и ночное небо и увидел более десятка монокрылых личей, парящих над этой армией.
Меньше чем за неделю Чилли Гнилоух построил империю, которая пережила его самого и даже обрела идентичность и самосознание. Однако он все еще жил в своих дневниках, и я невольно заметил, что начинаю вчитываться в них, ожидая окончания той истории, которой никогда не суждено будет сбыться в реальном Тёмном мире.
По сути мне было всё равно, сдержит ли свое обещание ползун лимба или с ним предстоит встретиться еще на полях сражений, но сейчас они уходили, и на моё удивление меня это устраивало. Я не знал целей этой новой жизни, их мотивов и даже не ведал, куда они отправятся.
«Может, я неправильный светляк?» — мелькнуло у меня в голове.
— Да вот нет, Райс, как раз такой и есть правильный светляк, — отозвался Зэр.
— Чем же тогда жители Темного мира отличаются от жителей Светлого?
— Не будь ребенком, Райс, — ответил император. — Местом жительства, конечно же. В большей степени.
Через полчаса этого странного исхода, проводив взглядом удаляющихся зомби, я отправился к сфере лекарей, откуда вот-вот должен был освободиться излеченный Яз, после чего выполнить обещанное. Культиваторов, которые решили сразиться с толпой зомби, нигде не было видно — возможно, они отступили перед более многочисленным противником или в их головы наконец-то пришла здравая мысль последовать советам Зэра. Мне оставалось только добраться до сферы и ждать — или оживления, или прихода армии Джастиро, на счет которого у меня уже были свои мысли.
Эпилог
Ящер спрыгнул на холодный пол темного здания, чувствуя себя более чем хорошо. Сфера вылечила сразу всё — и разум, и тело. Как он и предполагал, для нее не стало проблемой разгадать, как побороть некротоксин. Лекарство было сотворено настолько хорошо, что магу показалось, будто он даже помолодел лет эдак на десять.