Свет ударил в лицо противнику мгновенно. Это было вовремя: он уже заносил второй обрубок руки, нацеливаясь костями в мою голову. Я перехватил одну из них в полёте, останавливая удар за пару пядей до своего лица.
Мы приземлились на его ноги, что меня и спасло: если бы верзила хотя бы просто рухнул со мной, как груз, вниз головой, моей культивации пришла бы бронзовая (или серебряная, если учитывать характер сферы) крышка. Теперь же я просто болтался в воздухе, сжимая его оружие правой ладонью. Свободной рукой я перехватил нацеленные на меня костяные лезвия и дёрнул так, что кости разошлись в разные стороны.
Орудие захрустело в моих пальцах, но тварь не чувствовала боли. Продолжая давить, я дёрнул левую руку вбок и вырвал левую из костей. Лара назвала бы её локтевой, хотя какая из них локтевая, а какая лучевая, я всегда путал. Но сейчас мне было всё равно: в моей руке оказался не просто обломок, а заточенный для убийств настоящий трубчатый костяной нож. Я вложил Ци в удар наотмашь, чтобы вонзить обломок в голову твари. Кость пробила ее висок и даже вылезла с другой стороны, но сила противника не убавилась. Я снова применил «свет», на этот раз пустив его по импровизированному оружию. Тучный труп дернулся и упал на спину, таща меня за собой. Оттолкнувшись от его бёдер ногами, я наконец освободился от костяного крючка, который крепко держал меня за одежду на груди, повернулся, чтобы подхватить выскочивший из противника кристалл, и тут же положил его в рот.
Энергия такой силы, что я не мог и пошевелиться, нахлынула на меня неудержимой волной. Мой перстень культивировался до серебряной лиги. Однако мёртвые уже перелезали через парапет той крыши, куда меня увлек верзила, а я, как назло, не мог даже сдвинуться с места…
Глава 15 Равная культивация
«И когда твой артефакт будет заполнен до краёв, сфера даст тебе испытание на следующую лигу культивации…» — прозвучал в моей памяти давний разговор с Зэром.
Перстни на пальцах снова стали медными, будто потеряли свою серебряную силу. По груди лилось что-то липкое. Дыхание и пульс замедлились, замедлились и трупы, лезущие на меня со всех сторон.
В свое время, вопреки словам учителя, когда я заполнил своё левое кольцо до предела, ничего не произошло. Теперь заполнилось и правое, и снова ничего не происходило.
И тут до меня дошло — как озарение, как вспышка. Артефакты — это лишь символы, а два моих таланта, светомагия и воинство, лишь две грани одной моей искры, словно сообщающийся сосуд, который нельзя заполнить только с одной стороны. Вот сферы и ждали, когда я уравновешу кольца между собой.