Наш временный дом был рядом, и убедившись, что хвоста больше нет, мы снова, подобно белкам, понеслись по крышам низких одноэтажных домиков. Клан убийц нас не преследовал — видимо, они все же боялись нарушить территориальные границы или же нашли труп своего лекаря, который, если бы не Эйвин, чуть было не выпил мою Ци досуха.
— Эх, болт забыл вытащить, — слегка пожурил я Эйя.
Хотя в нашем случае надо было радоваться, что мы вообще ушли живыми и даже урвали от противника толику культивации. Меня сразу же подняло на второй ранг последней, пятой ступени бронзовой лиги — ступени вознесения, еще называемой «божественной», а Эйвина — на шестой ранг смертной ступени нашей же бронзовой лиги.
Я был уверен, что он поглотил артефакт намного крупнее того ранга, который ему зачислился, но Зэр лишь покачал головой: мол, ничего тут не поделаешь, Райс, у Эйвина слишком низкий уровень таланта. Впрочем, его глаза такого распространенного на материке фиолетового цвета говорили то же самое.
— Спасибо тебе, Эйвин, — поблагодарил я его. — Если бы не ты, меня бы тот, из серебряной лиги, уже бы доедал.
— А я смотрю — вас рядом нет. Ну, думаю, вернусь, а там глядь — вы спать ложитесь, а этот что-то себе под нос шепчет. Ну, думаю, надо вам группу предложить. Раз вы в статусе судной недели, то те, кто с вами в группе, тоже могут драться как угодно. А если бы вы группу не приняли, я б вам помочь и не смог бы, так что это вы себя благодарите больше, что вовремя очнулись. За артефакт вам, кстати, большое спасибо, я и не думал, что так круто под ним будет бежать…
— Помогите! — раздался знакомый голос из нашего домика, и мы тут же ринулись на крик.
Блик выбежал нам навстречу. На нём не было лица, а кожа его белела подобно листу бумаги.
— Чего орёшь? — первым делом прикрикнул на него Зэр.
— Мой господин, там Лара… Она у себя из тени… того… змею дернула, а та возьми её и цапни…
Глава 7 Культивировать смерть
Я ворвался в комнату и сразу же бросился к ней. Лара лежала на кровати, одеревеневшая, бледная, безразлично взирающая куда-то вдаль, и зажимала левой ладонью шею, будто именно там, под изящными пальцами с аккуратно подпиленными ноготками, таилось то, что доставило ей последнюю в её жизни боль.
— Она пришла в себя, ей стало лучше, и она, увидев змею, попыталась от неё избавиться… — задумчиво произнёс сзади Зэр.
Вот так и бывает: ты можешь пройти войну, множество раз убивая сам, но никогда не будешь готов к её приходу. Особенно если она касается твоих близких…
В другой руке у Лары угасал бронзовый клубок — ее лекарский артефакт первого ранга духовной ступени. Она явно лечилась перед самой смертью, но яд твари, посаженной тёмным лекарем, не дал ей ни единого шанса. На полу валялась деревянная кружка, вокруг нее разлилась лужа.