— Я не могу с тобой об этом говорить, — ответил ему я, входя в образ разведчика.
— Ну и Триединый тогда с тобой! Хотел тебя подвезти, но раз не можешь, то до Лозингара пешком дойдешь! — произнёс командир, и всадники, потеряв ко мне интерес, поскакали вдоль леса дальше.
Какой сейчас тут год? Раз эти пятеро, явно светломирцы, приняли меня за своего, может, и прав Зэр в том, что я чужой для этого мира и моя тень вовсе не тень, а искра?..
Я отмахнулся от явно неуместных сейчас мыслей. Время в сфере шло медленней, чем в реальности, но смогу ли я найти, понять и, главное, пройти испытание серебряной сферы? В любом случае нужно было идти в Лозингар, и я снова двинулся в путь, пытаясь сориентироваться по солнцу, в какой стороне тут город.
Глава 8 Давным-давно
Древний Лозингар был не похож на тот, привычный, из моего времени — а в том, что я нахожусь в тематической сфере, где застыла более ранняя реальность, сомнений у меня не было. Оставалось выяснить только одно: насколько — ранняя? Сколько лет разделяло «мой» Лозингар и этот?
Город был огорожен высокими деревянным забором. Вкопанные в грунт еловые столбы, кое-где перевязанные веревками и скрепленные скобами, возвышались примерно на двадцать локтей и оканчивались остро затёсанными верхушками. Над забором виднелись сторожевые вышки, на каждой из которых несли дозор по двое лучников. Изнутри он, скорее всего, был укреплен еще одним забором — пониже, с системой лестниц и лазов, чтобы при штурме обороняющиеся могли забраться на самый верх. Вокруг крепости журчал текучей водой ров шириной, наверное, в две телеги, через который к воротам вел подъемный мост. Тяговые цепи уходили перпендикулярно вверх и крепились за длинные парные окованные железом брусы, бывшие лишь частью подъёмного механизма, который выступал из углублений над воротами на всю длину моста. Сама же система рычагов, как обычно, скрывалась за самой крупной башней.
— Стоять, голодранец! Ты откуда такой? — донеслось до меня, как только я подошёл к воротам, сквозь которые то и дело, хоть и не так часто, как в моем времени, въезжали и выезжали повозки.
Я взглянул сквозь тени. По обе стороны врат на страже стояли культиваторы примерно моего уровня.
— Смотрите на искру! — произнес я. — Я из разведки!
Они и вправду взглянули и посторонились, пропуская меня внутрь.
— Эко тебя, брат, замаскировали, что даже гонга не слышно! — произнес один из стражников. — Как будто ты на судной неделе сейчас!
— Если я на судной неделе, — хмыкнул я, — то почему еще жив?
Внутри деревянной крепости кипела жизнь, шла торговля, пусть и не в том объёме, как в Лозингаре-старшем, и даже мода почти не поменялась, только одежда стала более практичной, что ли. Нигде не было видно новомодных цилиндров, зато у каждого или почти у каждого на поясе висел меч, а то и булава.