Взгляд сквозь тени отмечал множество культиваторов самых разных рангов и ступеней, от бронзовой до серебряной лиги, а еще тут на одного носителя тени приходилось порядка девяти носителей искры.

«И все с оружием, и никто никого не убивает ради повышения», — мелькнула мысль.

Шум толпы нарастал. Я последовал на звук и в конце концов вышел на широкую площадь, впритык заполненную людьми, которые смотрели куда-то в центр, где возвышался деревянный помост. Я приподнялся на цыпочках, чтобы выглянуть из-за голов. В этой гуще каждый второй был выше меня, и я чуть ли не впервые почувствовал себя низкорослым.

Крики стихли, когда на помост вывели косматого человека, одетого точь-в-точь как я. Он был скован по рукам и ногам серебряными цепями, которые присоединялись к поясам двух провожатых — верзил, воинов-культиваторов, чьи артефакты и искры светились не ниже серебряной лиги. Вместе с ними на постамент вышел опрятного вида крепкий бородатый мужчина с массивным, почти в две ладони свитком.

— Славные жители Лозингара, дети двух материков и одной империи! — прокричал он. Толпа обрадованно загалдела, но тут же замолчала по взмаху руки. — Сегодня на ваш суд предстает убийца, чьим злодеяниям нет конца и края, осквернитель памяти предков, мёртволюбец и чёрный маг Чилли Гнилоух!

— УУУУ! — взвыла осуждающе толпа, а тем временем глашатай продолжал:

— За свои злодеяния ты, Гнилоух, отправляешься в изгнание в Зал стенаний через смертоказнь путем отрубания твоей дурной головы! Хочешь ли ты что-нибудь сказать напоследок?

Чилли Гнилоух поднял косматую голову и оглядел собравшихся. Не надо было быть мегакультиватором, чтобы видеть, что он смотрит сквозь тени.

— Весь ваш суд — фарс! Все ваши правила — ложь! Все ваши боги мертвы, есть лишь сферы и смерть! — прокричал Гнилоух

— Нет же, осуждЕ́нный на изгнание смертью, наш суд справедлив, а правила нетленны сквозь века. Ну а с Богами ты увидишься сам, но ни один не замолвит за тебя слово, ибо ты осквернил их всех, — усмехнулся судья. Вместе с ним разразилась смехам и вся площадь.

— Давай я докажу, что даже ваши Боги благоволят ко мне? — проскрипел чёрный маг, которого уже подталкивали к стоявшей на помосте не видимой мне плахе.

— Удиви же нас, чёрномаг! Вскоре тебе уже нечем будет удивлять!

— Дивись же, Цветоуст! — рассмеялся Чилли — Я требую суд поединком!

— Хах! Признаюсь, тебе удалось поразить и меня, и всех на этой площади! Неужели ты думаешь, что кто-то вступится за тебя? — Последнее слово бородач произнес с презрением. — Ну да будет так! По нашим законам тебя может защищать кто-то из тех, кто присутствует на твоем суде, но не ты лично, ибо ты коварная змея и лишен этого права!