«Значит, так сложилась твоя судьба, Гаус… После турнира ты вновь прошёл испытание на бронзовый артефакт и только начал культивировать, как тебя схватили святые отцы…»

— Уа-ха-а-а! — прорычал он, замечая в толпе меня.

Шатун бронзовой лиги бросился вперёд, расталкивая дерущихся вокруг зомби и культиваторов. Как только он оказался совсем близко, я сделал выпад. Саи проткнул его череп, но тело по инерции всё еще двигалось. Дёрнувшись, Седой Гаус рухнул спиной на каменный пол пыточной.

Я заработал руками с бешеной скоростью, нанося точные удары тварям в головы. Медленно, шаг за шагом мы начали вытеснять мертвецов из казематов, однако там, на лестнице, стояли еще и еще…

* * *

Кучер уже собрался было отшвырнуть маленькую, стриженную под пацана девочку, вскочившую на козлы и нагло присаживающуюся рядом. Однако Блик поднес к его носу пылающий кулак. В лицо мужику ударил жар магического пламени, от температуры которого пышная борода обладателя экипажа тут же начала скукоживаться.

— Свали! — холодно приказал маг.

Извозчик спрыгнул со своего места и умчался прочь.

Ручки взяли поводья и щёлкнули ими по спине лошади. Экипаж покатил в сторону цитадели, но не доехав даже до угла перекрестка, откуда можно было попасть на центральную улицу, лошадь вздыбилась и, попятившись, развернула его в совершенно не нужную шуту сторону.

— Куда ты, дурная! — завопил Блик тонким голосом, но кобыла уже набирала скорость, даже не думая везти его к святой крепости.

Лишь через полквартала она успокоилась и наконец подчинилась воле своего нового кучера, но несмотря на манипуляции с вожжами и даже уговоры, ни в какую не желала идти туда, где рычали люди и молчаливо горели скребущиеся в огромную дверь фигуры.

Поняв, что ему все равно не удастся уговорить лошадь, Блик махнул рукой и, спрыгнув с козел, скривившись посмотрел в сторону возвышающихся над городом пиков цитадели. Совсем рядом с нею что-то запылало, и тут же вверх потянулся гонимый высоким пламенем черный дым.

— Ваше величество?.. — первым делом пробормотал шут и, забыв про экипаж, побежал к крепости.

Из-за какого-то угла вынырнула тварь. Она передвигалась на ногах и руках, и очень ловко как для бывшего человека ринулась на Блика. Шут сбросил с плеч рюкзак и, вынув оттуда заготовленный камень, метнул его в сторону зомби. Снаряд разорвался прямо над ним, буквально разметав мертвеца на куски.

Блик понятия не имел, как называется его новое умение, но его огнешар после посещения некросферы вырос до взрывосферы или, как его называли между собой огневики, разрывника. Материальный объект уже не превращался в нестабильную плазму, как при метании шаров, а вначале разгонял сам себя до скорости пушечного ядра, а уже потом, уплотняясь, взрывался, нашпиговывая осколками всё, что оказывалось в радиусе пяти шагов.