— Может, и не врал, — безразлично сказал бородач. — Я эту историю при королевском дворе несколько раз слышал. Только случилась она лет шесть назад. Я тогда еще в Калатере не служил. Но, говорят, тогда ныряльщиков скупали со всей округи и денег на это не считали. Человек десять погибли, пока железо из озера доставали.

— Ясно, значит, лорд Дагда почти честный человек. Только со временами немного напутал. Значит, вел ты нас к озеру, чтобы мы поныряли просто так? А зачем? Ведь лорда-командора с нами не было.

— Я вас не к озеру, а к реке вел. Там засаду удобнее было готовить. А ваш командор и вправду не клюнул. То ли не поверил до конца, то ли ему эта машина не настолько уж нужна была, как наш хозяин рассчитывал. Да только люди здоровые лорду Дагда и его супруге тоже нужны были.

— Длинная прогулка у нас получилась, чтобы под ножичек вашему хозяину попасть, — сказал, щурясь, Квазимодо. — На хрена мы по болотам лазили? У меня до сих пор от взгляда на червяков желудок переворачивается.

— Я-то при чем? — Пленник смотрел спокойно. — Мне приказали, я исполнял. Ты ведь тоже приказы своего командора выполняешь.

— Оно конечно, — согласился вор. — Приказы — первейшее дело. Я вот только все-таки не понял — болота, горы, потом эта река окаянная? Сдается мне, путь и полегче был?

Бородач откровенно засмеялся:

— Конечно, был. От Скара на юг вдоль побережья, а там вверх по реке. Дней бы за тридцать при хорошей погоде добрались. Да только лорду Дагда по-настоящему крепкие людишки нужны. Вот все ваши, кто похилее был, по дороге-то и потерялись.

— Понятно-понятно, — закивал Квазимодо. — Лорд да леди, несомненно, только сильными и выносливыми самцами интересовались. Одного не понял — что ж ты своего друга Глири не уберег? Такому жилистому кабану в постели цены бы не было. А вы его на ветку вздернули.

— Здоров сотник был, — согласился бородач. — Да только упрям слишком. Когда окружили, сопротивлялся до последнего. Я ему три раза сдаться предлагал. Ну, продырявили его изрядно. Кому он после этого нужен? Там на деревьях только раненых да больных повесили. Что с них толку?

— Справедливо, — кивнул вор. — И много из наших в замок угодило?

— Шестеро. Ну и вы двое.

— В живых кто остался?

— Я откуда знаю? — удивленно пожал плечами пленник. — Думаю, вряд ли. Леди Атра трех-четырех на ночь брала. А чужаки ее в первую очередь интересовали.

— Да, крайней любознательностью отличалась красавица наша нежнотелая. Ты говори, говори, мы слушаем.

— Да что говорить? — Пленник почесал густую бороду. — Когда вы бежали, погоню выслали сразу. Ну а когда лорд Дагда в сознание пришел, он на ноги всех до последнего человека поднял. Ты, Полумордый, не думай — меня убьешь, все равно до тебя доберутся. И до вас всех. Только тебя одного живым приказано привезти. А их — и отдельными головами можно. Денег сколько ты весишь обещано. За тобой теперь всю жизнь охотиться будут.