— Это место… особенное, — Кирилл остановился и повернулся ко мне. — Оно связано с моей стаей. Здесь мы собираемся, когда в стае появляется новый член. Новообращённый, как я, или достигший зрелости чистокровный волчонок или молодая волчица.

— Оно… красивое, — я подошла ближе к дереву, провела рукой по коре. — И древнее. Я чувствую это. Или мне кажется, что я это чувствую.

Кора дерева была испещрена непонятными мне письменами и знаками, одни были совсем старыми и едва различимы, а другие более новыми и чёткими, парочка была совсем свежей, не больше нескольких месяцев, насколько я могла судить.

— Да, — он подошёл сзади, почти вплотную. — Этому дубу больше трёхсот лет. Он видел многое.

Я обернулась и встретилась с его взглядом. В этот раз в нём не было борьбы — только чистое, необузданное желание. Я видела, что он почти сломался под натиском своего влечения ко мне.

— Кирилл… — начала я, но он перебил меня.

— Не говори ничего. Просто позволь мне…

Он наклонился и, не спрашивая разрешения, поцеловал меня. Это был не осторожный поцелуй, а жадный, страстный, полный невысказанной тоски. Я ответила, обвив руками его шею, прижимаясь ближе, кусая его губы, стараясь показать, что хочу его так же сильно, готова отдаться ему прямо под этим дубом.

Внезапно, когда я уже хотела стянуть с него куртку, Кирилл отшатнулся от меня, слегка отталкивая в сторону, его глаза пылали гневом.

— Прости, — хрипло произнёс он. — Я не должен был…

— Не извиняйся, — я сделала шаг к нему, положив руку на грудь, чувствуя, как быстро бьётся его сердце. — Я хотела этого. И хочу сейчас.

— Ты не понимаешь, — он сжал кулаки. — Если я позволю себе это, я уже не смогу остановиться. Ты… ты слишком... Ты много не знаешь о волчьей сути. Будь у меня выбор, я бы отказался от обращения. И хочу, чтобы ты сказала мне «нет». Прогони меня, Кристина! — его голос сорвался на рык.

— Я не понимаю... — мои губы предательски задрожали. — Почему ты отталкиваешь меня? Зачем целовал, если не собирался продолжать? Зачем вообще привез сюда?

— Потому что я опасен, — он отвернулся. — Потому что рядом со мной ты рискуешь.

— А без тебя я рискую остаться пустой, — тихо сказала я. — Кирилл, я не боюсь. Я...

Он резко обернулся, его глаза сверкнули. Он был зол. На меня? На себя? Хотелось вмазать по его красивой физиономии, чтобы он пришел в чувства. Я была разочарована, уязвлена и обижена.

— Ты играешь с огнём, Кристина.

— А ты — со мной, — я шагнула вперёд. — Так ведь? Любишь игры? Ладно. Чудненько. Я готова поиграть.

Кирилл замер. В его глазах вспыхнуло что-то дикое, почти звериное. Он резко выдохнул, будто боролся с невидимой силой, и отступил на шаг.