Они вели дела настолько честно, насколько это вообще может быть, и тот факт, что у Про где-то «завалялась» такого калибра козырная карта…

Предсказать это было невозможно. Да и сам Хирако небезосновательно считал, что выявленную закономерность невозможно было бы обнаружить без использования колоссальных и, что важнее, «свободных» вычислительных ресурсов разумных машин, владеющих самими собой. Потому что такие игры если и ведутся, то настолько «вдолгую», что ни один органик просто не обратит на происходящее внимания.

А вот машинный разум, для которого десять лет и сто — лишь переменные в уравнении, а не целые жизни, был способен и не на такое…

Внезапно один из специалистов по Эфиру, тот самый, что задавал вопрос о «добыче из Эфира», слегка побледнел и отвёл взгляд от Лорда Про, уставившись в свою чашку: дроны как раз доставили партию напитков и лёгкий перекус.

Но так как он сидел прямо напротив «киборга», неестественное напряжение в его позе невозможно было проигнорировать.

— Что-то не так? — Тихо спросил его напарник, не прерывая основного разговора.

— Ничего. — Тихо пробормотал мужчина. — Просто… эхо. Сильное эхо в Эфире. От машин.

Его коллега недоумённо хмыкнул:

— Мы в сердце технологического комплекса, почти филиала экуменополиса. Конечно, тут есть эхо. Дроны, многочисленные электронные системы, вычислительные юниты…

— Нет. — Специалист покачал головой, всё ещё не поднимая глаз. — Это другое…

— Если у вас есть вопросы, вы можете смело их задавать, господа. — Подал голос Лорд Про, визор которого сфокусировался на лице напряжённого разумного.

Бесспорно, он слышал каждое слово, произнесённое в этой комнате. По «природе» своей не мог иначе. Но всё равно средоточие машинного разума решило публично расставить все точки над «i», спрогнозировав тысячи и тысячи вариантов развития событий менее, чем за несколько секунд.

— Лорд Про, простите за мою возможную настойчивость… — Заговорил специалист по Эфиру, осторожно подбирая слова. — … но вы сами одарены?

Хирако почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Тиранис замерла. Даже Койот, невозмутимый и не позволяющий эмоциям лишний раз проявляться на своём лице, выглядел удивлённым и выражающим крайнюю степень неодобрения.

Алый визор, внутренние механизмы которого не переставали двигаться ни на миг, сиял всё так же безжизненно.

— Нет никаких оснований считать, что проявление Эфира хоть как-то на мне сказалось. — Ответ был не менее спокойным, чем ранее. — «Абсолютная кибернетизация», при всех прочих плюсах, по каким-то причинам не позволяет проявиться дару. По крайней мере, такой вывод мы успели сделать на основе доступной нам скромной выборки.