Автономия, помимо безусловных материальных выгод и заключения контрактов на поставки необходимых растущей экономике расходников, входила в Эфирную Программу Пространств Федерации на правах партнёра второго ранга.

Это обеспечивало Каюррианцам доступ к основной массе актуальных данных об Эфире за исключением тех, которые предоставлялись только вассалам и стопроцентно подконтрольным гегемону сторонам — «партнёрам» первого ранга. А обязательства в виде посильного участия в совместной работе «работали» в обе стороны, предоставляя ещё больше информации для анализа и обработки.

А информация, как известно, была «топливом» машинного разума, позволяя ему строить ещё более точные прогнозы…

Хирако стоял в том же зале для переговоров, но теперь он был пуст. Тишину нарушало только собственное дыхание магистра, да гул систем жизнеобеспечения, обеспечивающих очистку и циркуляцию воздуха по всему комплексу.

Дождь за окном наконец-то стих, уступив место ясной, тёплой и пока ещё влажной ночи. Сияние звёзд, раскинувшихся на небосводе, смешалось с блеском огней столицы, разрастающейся с каждым месяцем: несмотря на тщательную фильтрацию прибывающих разумных из числа беженцев, на планете оседали и начинали новую жизнь очень и очень многие.

Дверь за спиной мужчины бесшумно отъехала в сторону. Тяжёлые, мерные, с гулким шелестом сервоприводов шаги могли принадлежать лишь одному разумному.

— Хирако. — Произнёс Палач, поравнявшись. — Доволен результатом?

— Сложно остаться довольным, отдав ключи от своего сейфа в обмен на обещание не выбивать дверь. — Мужчина с неоднозначным взглядом смотрел на отражение алого визора в поверхности тёмного стекла. — Мы получили гарантии, ресурсы, информацию. Но потеряли автономность, пусть и всего в одной области — Эфире. И кто знает, что они в итоге решат скопировать?..

— Они будут пытаться. Но до прямого заимствования дело никогда не дойдёт. Системный подход — это не только методики, Хирако. Это среда, философия, целеполагание. Федерация же пытается натянуть что-то совершенно новое на старый каркас своих военных институтов. У них что-то получится, но результат будет иным. Более грубым. Менее гибким.

— Но не менее эффективным в своей области. — Недовольно парировал магистр. — Впрочем, это всего лишь негодование постфактум…

— В твоём возрасте пора бы уже признать тот факт, что невозможно добиться идеального со всех сторон результата. — «Киборг» сложил манипуляторы за спиной. — Но можно создать видимость этого для того, чтобы посеять хаос в рядах врагов. Мы уже избежали ультиматумов, которые могли быть озвучены. Уже сохранили с Федерацией приемлемый формат партнёрских отношений. Уже отвадили их специалистов от наших комплексов. Всё это в совокупности делает прошедшие переговоры невероятно выгодными для нас.