Вдох. Концентрация.

Пространство вокруг ржавого остова задрожало, искажаясь синеватым маревом. Воздух сжался с таким напряжением, что остатки крыши над машиной рухнули вниз. Оглушительный хлопок — и скелет маслкара исчез, оставив после себя лишь облако поднятой пыли и гнилых досок.

В ту же секунду покореженный кузов с тяжелым лязгом опустился на бетонный пол сухого, ярко освещенного гаража. Юноша тяжело привалился к верстаку, стирая выступившую на лбу испарину.

Инструменты, новенькие лебедки, мощный сварочный аппарат, компрессор и пескоструйная пушка уже ждали своего часа. Восстановление машины станет его личной терапией.

Скинув промокшую куртку, Двадцать Восьмой надел защитные очки и взял в руки углошлифовальную машинку. Резкий, визжащий звук металла разрезал тишину. Сноп ослепительно ярких искр брызнул во все стороны.

Пришелец работал методично, зло и вдумчиво. Он вырезал гнилые, изъеденные коррозией куски днища, отсекая мертвую плоть автомобиля так же, как отсекал сейчас свои эмоции. Под визг болгарки и шипение сварочного аппарата, приваривающего новые листы сверкающей стали, его план мести обретал всё более четкие очертания. Ласточка оживала миллиметр за миллиметром.

Но чтобы ударить наверняка, требовалось знать, куда бить.

Сутками позже Двадцать Восьмой сидел в тесной, пропахшей канифолью и дешевой лапшой каморке в глубине китайского квартала. За мониторами, мерцающими зеленым кодом, сутулился Рикки — лучший теневой брокер в этом районе, человек, чья паранойя уступала только его же непомерной жадности.

Хакер нервно дергал себя за жидкую косичку, не отрывая расширенных глаз от гостя.

— Матерь божья… — просипел информатор, поперхнувшись энергетиком. — Я сам видел выписки из протоколов зачистки! Корпораты списали тебя в утиль! В графе статуса стоит жирный черный крест! Тебя размазали по асфальту вместе с напарником!

— Слухи о моей кончине оказались слегка преувеличенными, — бархатный голос гостя обволакивал опасным, ледяным спокойствием. Брюнет небрежно закинул ногу на ногу, бросив на заваленный платами стол увесистый бархатный мешочек.

Раздался приятный, глухой звон. Рикки сглотнул, дрожащими пальцами развязал тесемки и выкатил на ладонь несколько старинных золотых монет идеальной чеканки.

— Чистейший металл. Не отслеживается по базам, не имеет цифрового следа, — скучающе пояснил авантюрист. — И это только аванс. Мне нужна информация, Рикки. Полная выкладка.

Глаза брокера алчно блеснули, животный страх мгновенно отступил перед таким баснословным кушем. Он проворно сгреб золото в ящик стола и застучал по клавиатуре.