— А если они пошлют нас к дьяволу? Они ребята гордые, любят пострелять.
Двадцать Восьмой поднял на собеседника пронзительно-синий, абсолютно спокойный взгляд, в котором читался приговор для любого, кто встанет у него на пути.
— Если они откажутся от дипломатии, я перемещу пару ящиков со взрывчаткой прямо внутрь их нефтехранилищ. Гордость — плохой помощник, когда ты горишь заживо. В дамки, Вегас.
Дипломат посмотрел на доску, осознав, что его стратегия полностью разгромлена, и расхохотался, откидываясь на спинку кресла.
— Чертов гений. С тобой даже в шашки играть опасно, не то что воевать.
— Привыкай, брат, — обворожительная, хищная улыбка тронула губы авантюриста. — Мы собираемся подмять под себя весь этот город, улицу за улицей. И если кто-то не захочет пить с нами зеленый чай по-хорошему, мы заставим их глотать свинец. Расставляй фигуры заново. Партия только начинается.
Глава 13
Неоновый свет рекламных вывесок расплывался в потоках ледяного ливня, заливающего улицы мегаполиса. После радиоактивных пустошей и пепельного снега этот дождь казался почти уютным, хотя и таил в себе совершенно иную, высокотехнологичную опасность.
Искать свою старую машину на корпоративных свалках было глупо и сентиментально. Ту «Барракуду» раздавило гравитацией, прошило крупным калибром и залило его собственной кровью. Той машины больше не существовало, как не существовало и прежней жизни. Для нового начала требовался чистый, хоть и изрядно потрепанный лист.
Двадцать Восьмой нашел то, что искал, на кладбище забытого железа в самом глухом пригороде.
Под прогнившей, наполовину обвалившейся крышей старого ангара покоился скелет. Плимут «Барракуда» 1971 года. От легендарного маслкара остался лишь изуродованный временем и влагой кузов. Двигателя не было, стекла выбиты десятилетия назад, краска слезла, обнажив рыжую, въевшуюся в самый металл ржавчину. Двери провисли, а пол напоминал дуршлаг. Максимально убитая, мертвая железка, на которую даже сборщики металлолома не хотели тратить время.
Идеально.
Скиталец медленно провел рукой в кожаной перчатке по изъеденному коррозией крылу. Под слоем грязи угадывались стремительные, хищные обводы.
— Мы с тобой очень похожи, — тихо произнес брюнет, вслушиваясь в шум дождя по прохудившейся крыше. — Нас обоих списали в утиль. Но мы еще покажем этим ублюдкам, как умеют возвращаться мертвецы.
Перемещение полутора тонн мертвого металла требовало ювелирной точности. Авантюрист заранее арендовал старый, просторный кирпичный гараж на другом конце города, выкупив его через цепочку подставных лиц за чистое золото.