Главарь с размаху воткнул нож в деревянную перекладину рядом со своим троном. Лезвие жалобно зазвенело.
— Найдите мне этого призрака в белом плаще. Возьмите живым или мертвым — мне абсолютно плевать на его здоровье. Но если у этой подземной гниды есть технологии, которые позволяют вытворять подобные фокусы, я вырву их вместе с его позвоночником! Большое Яблоко — мой город, и никакие залетные фокусники не будут менять здесь правила игры!
Глава 6
Репутация в постапокалиптическом мире — валюта куда более надежная, чем патроны или довоенное золото. И после бойни в больничном подвале акции Фокусника взлетели до небес.
Спустя всего пару дней после триумфального возвращения авантюрист начал замечать тонкие, но весьма красноречивые изменения в экосистеме станции Гранд-Сентрал.
Всё началось с мелочей. Когда скиталец неспешно прогуливался по торговым рядам, суровые, покрытые шрамами торговцы вдруг переставали рычать на покупателей и почтительно кивали ему вслед. Часовые на внутренних блокпостах больше не требовали выворачивать карманы, а лишь вытягивались по стойке смирно, провожая белую кожу его плаща напряженными взглядами.
Но самым очевидным сигналом стал визит в «Топку».
Стоило брюнету переступить порог заведения и привычно направиться к столику своей команды, как бармен — угрюмый одноглазый детина, обычно цедивший слова сквозь зубы, — буквально расцвел. Из-под полы на затертую стойку скользнула не мутная бутыль с «Антирадом», а пузатая, покрытая вековой пылью бутылка настоящего довоенного бурбона с неповрежденной сургучной печатью.
— Комплимент от заведения, — прохрипел бармен, пододвигая к бутылке чистый хрустальный стакан. — И личная благодарность от администрации станции за очистку северного сектора от «Стервятников». Господин Мэр ценит героев.
Двадцать Восьмой лениво подцепил бутылку двумя пальцами, оценивающе глядя на янтарную жидкость сквозь мутное стекло.
— Героям обычно ставят памятники посмертно, — бархатный голос пришельца источал легкую, дьявольскую иронию. — Но бурбон — определенно шаг в правильном направлении.
Забрав подношение, юноша проследовал к своему месту. Рокко, Гвоздь, Шип и Искра уже ждали его. При виде элитного алкоголя глаза гиганта-проходчика округлились.
— Матерь божья, Фокусник! Да за одну эту бутылку на черном рынке можно выменять пулемет с полным боекомплектом! — присвистнул Рокко. — Администрация решила тебя купить?
— Они пытаются накинуть на меня бархатный ошейник, командир, — усмехнулся авантюрист, ловко сбивая сургуч и разливая ароматный напиток по кружкам команды. — Думают, если будут кормить волка первоклассным мясом, он забудет, как кусаться, и станет верным сторожевым псом.