Откупорив бутылку довоенного французского коньяка, чудом не треснувшую от морозов, он плеснул немного густой, темной жидкости в бокал. Аромат дубовой бочки и винограда смешался с запахом пыли.

Сделав глоток, юноша подошел к разбитому окну. Коньяк обжег горло благородным теплом, совершенно не похожим на агрессивную сивуху сталкеров.

Впереди было много работы. Научиться контролировать межпространственные разломы, чтобы открывать порталы по своей воле, а не на пике отчаяния. Подготовить эту базу для комфортного существования. Собрать самые ценные активы с улиц замерзшего Большого Яблока.

Двадцать Восьмой поднял бокал, салютуя свинцовому небу и мертвому городу, распростертому у его ног.

Кабинет Мэра станции Гранд-Сентрал располагался в бывшем диспетчерском пункте — самом защищенном месте подземного мегаполиса. Здесь пахло не дешевым табаком и немытыми телами, а машинным маслом хорошей очистки и крепким, довоенным кофе.

Сайлас, бессменный лидер выживших, задумчиво крутил в сухих старческих пальцах серебряный портсигар. Напротив его стола, вытянувшись по стойке смирно, стоял начальник стражи Кроу — угрюмый ветеран с грубым механическим протезом вместо левой руки.

— Ты предлагаешь мне поверить в призраков, Кроу? — скрипучий голос градоначальника нарушил монотонное гудение вентиляции. — Парень в чистом пальто просто щелкает пальцами и вырезает полтора десятка отбитых «Стервятников»?

— Я предлагаю вам поверить фактам, господин Мэр, — мрачно отозвался безопасник. Протез тихо зажужжал сервомоторами, когда начальник стражи оперся о стол. — Рокко притащил нулевый медицинский сейф. Его люди не потратили и десятка патронов. А Мясника, главаря мародеров, разорвало его же собственной гранатой. Дозорные на воротах клянутся, что на этом франте не было ни царапины.

Сайлас открыл портсигар, но курить не стал, уставившись на ровный ряд самокруток.

— Кто он такой? Мутант из правительственных бункеров? Эксперимент Пентагона?

— Хуже, — Кроу наклонился ближе. Его единственный здоровый глаз лихорадочно блестел. — Дик божится, что этот тип телепортируется. Искривляет пространство. Появляется из ниоткуда и исчезает, когда захочет. Сайлас, это не просто удачливый сталкер. Это ходячая аномалия. Если этот чужак решит, что мы ему не нравимся, ни один мой боец не успеет даже снять оружие с предохранителя. Он пройдет сквозь гермоворота, как раскаленный нож сквозь талый снег.

Мэр захлопнул портсигар. Звонкий щелчок прозвучал в тишине кабинета как лязг гильотины.

— Значит, мы должны стать его лучшими друзьями. Выдай Рокко удвоенный паек и премиальные патроны. Пусть его шайка чувствует себя королями станции. А за этим Фокусником установите негласное, максимально аккуратное наблюдение. Если это оружие, Кроу, я хочу знать, где у него спусковой крючок и можно ли купить того, кто его держит. А если он не продается… нам придется найти способ запереть его там, откуда он не сможет выпрыгнуть.