— Он свое отработал, — равнодушно бросил Двадцать Восьмой, отворачиваясь.
Короткая, сухая очередь из MP5 пулеметчика оборвала жизнь предводителя южных катакомб.
Авантюрист достал из кармана плаща влажную салфетку — еще один бесценный артефакт из своего мира — и изящно вытер испачканную перчатку.
— Значит так, парни, — голос лидера стал жестким и ледяным. — Охота на волков закончена. Но оказалось, что в нашем доме завелись термиты. И они заразны. Надевайте респираторы обратно. Мы возвращаемся в Гранд-Сентрал. И мне срочно нужна карта старых водоочистных резервуаров. Пора устроить крестовый поход и выполоть эти грибные грядки с корнем.
Глава 9
Путь от затопленных доков до южных рубежей Гранд-Сентрал занял не больше часа, но атмосфера в отряде неуловимо изменилась. Адреналин от победы над «Ржавыми» улетучился, уступив место холодному, липкому предчувствию беды.
У замаскированного входа в технические туннели их ждали двое. Крепкие парни из расширенного состава команды Рокко — пулеметчик по кличке Бик и жилистый ножевик Шрам, оставленные охранять периметр базы.
— Командир! Слава богу! — Бик нервно перехватил свой автомат, заметив вынырнувшие из темноты фигуры в респираторах. Его лицо под слоем копоти было мертвенно-бледным. — На станции какая-то чертовщина. Связь отрубилась полчаса назад. Мы пытались выйти на внешний ярус к торговцам — там ни души. Вообще никого.
— Как это никого? — нахмурился гигант, опуская свой MP5. — Там рынок на три тысячи рыл, охрана Мэра, шлюзы. Они не могли просто испариться.
— Выдвигаемся, — коротко бросил скиталец, поправляя белый кожаный плащ. Синие глаза за стеклами ПНВ сузились, превратившись в две ледяные щели. — Бик, Шрам, идете с нами. Держать строй и не снимать фильтры.
Массивная гермодверь южного сектора поддалась с натужным скрежетом. Отряд шагнул в цивилизованную часть подземного мегаполиса, и тишина ударила по барабанным перепонкам тяжелее кувалды.
Гранд-Сентрал был мертв.
Вдоль платформ по-прежнему горели тусклые желтые лампы, где-то в глубине монотонно гудели паровые генераторы, но жизнь отсюда исчезла. На импровизированном рынке валялись опрокинутые лотки с едой. В грязи блестели рассыпанные довоенные монеты и оброненное оружие. Ни единого звука. Ни плача детей, ни мата сталкеров, ни шагов патрульных. Только густой, тошнотворно-сладкий запах гнили, от которого не спасали даже угольные респираторы.
— Куда они все делись? — прошептала Искра, неуютно поежившись. Огнеметчица водила стволом из стороны в сторону, готовая в любой момент нажать на гашетку.