Хлопок.

Никто не успел моргнуть. Расстояние в два метра исчезло. Брюнет материализовался вплотную к безопаснику. Его левая рука лежала на плече Кроу, а пальцы правой изящно и почти нежно держали вытащенную из внутреннего кармана ветерана тяжелую, заряженную сигнальную ракетницу.

Начальник стражи застыл, покрывшись холодной испариной. Он не почувствовал ни рывка, ни прикосновения. Чужак просто оказался рядом, разоружив его быстрее мысли.

— Механизм, говоришь? — Фокусник дьявольски улыбнулся, глядя прямо в расширившийся от шока зрачок Кроу. — Я не винтик, приятель. Я тот парень, который держит в руках гаечный ключ. Передай Мэру мою искреннюю благодарность за выпивку. И передай ему мои условия.

Парень сделал шаг назад, элегантно крутанув ракетницу на пальце, и продолжил всё тем же невозмутимым, светским тоном:

— Отныне моя команда — а это Рокко, Искра, Гвоздь и Шип — не платит станции тридцатипроцентный налог с хабара. Мы забираем всё, что находим на поверхности. Взамен вы получаете право первого выкупа эксклюзивных довоенных технологий, которые я буду сюда приносить. И да, мне не нужна каморка на верхнем ярусе. Завтра мои люди перекрывают тупиковый тоннель за депо. Мы оборудуем там свою личную, автономную базу. Стража Мэра туда не заходит. Никогда.

Кроу тяжело сглотнул. Вся его власть, подкрепленная механическим протезом и десятками вооруженных бойцов за спиной, рассыпалась в прах перед человеком, для которого законы физики были лишь жалкими рекомендациями.

— Сайласу это не понравится, — хрипло выдавил безопасник.

— Я не стодолларовая купюра довоенного образца, чтобы всем нравиться, — парировал пришелец, бросая ракетницу обратно Кроу. Тот поймал ее здоровой рукой с неуклюжей суетливостью. — Но Сайлас — человек умный. Он понимает разницу между плохим миром и войной, которую он проиграет за секунду.

Авантюрист развернулся и спокойно сел обратно за стол, подмигнув ошарашенной Искре.

— Свободен, начальник. Не смею больше задерживать.

Кроу постоял еще секунду, скрипя зубами, но затем резко развернулся и зашагал прочь из бара. Толпа сомкнулась за его спиной, провожая побежденного безопасника перешептываниями.

Рокко с шумом выдохнул, залпом опрокинув в себя остатки бурбона из кружки.

— Твою же мать, Фокусник… Ты только что поставил раком всю администрацию Гранд-Сентрал. Они ведь теперь будут искать повод пустить нам кровь!

— Пусть ищут, — безразлично пожал плечами Двадцать Восьмой, доставая из кармана трофейную зажигалку. — Главное, чтобы они искали его очень тихо и не мешали нам работать. Завтра мы идем на поверхность. Я нашел там кое-что интересное, и нам понадобятся очень вместительные рюкзаки. Пора показать этому городу, как выглядит настоящая монополия.