Лидер Корпорации сделал шаг. Пространство перед ним исказилось, превращаясь в пульсирующее марево. Спецназовцы открыли огонь, но импульсные заряды, столкнувшись с аномалией, просто зависли в воздухе, словно мухи в янтаре.

— Пятый, — коротко бросил брюнет.

Биоробот резко сжал кулак. Вся энергия зависших зарядов, пойманная в пространственную ловушку, рванула обратно. Только теперь — в самих нападавших. Раздался мощный хлопок, и элитный отряд просто испарился в серии микро-взрывов, оставив на полированном полу лишь обгоревшие клочья дорогой брони.

Кроу нахмурился. Его пальцы нервно застучали по панели стола, активируя скрытые системы защиты. Пол под ногами пришельцев начал проседать, обнажая шахту, ведущую в жерло термоядерного реактора здания.

— Хитрый ход, — заметил Вегас, ловко балансируя на краю пропасти и с интересом заглядывая в бездну, где синим пламенем кипела энергия. — Командир, если мы упадем, нам понадобится много крема для загара.

Двадцать Восьмой не обратил внимания на бездну. Он смотрел прямо на Кроу, и в глазах авантюриста плескалась холодная, расчетливая ярость.

— Твоя игрушка, директор, — пришелец щелкнул пальцами.

Кроу вдруг почувствовал, как воздух вокруг его кресла стал плотным, как гранит. Он хотел встать, но невидимые оковы прижали тело к спинке с такой силой, что послышался хруст позвонков. Стол, за которым он сидел, начал медленно, но неотвратимо складываться пополам, как картонная коробка, сдавливая грудную клетку директора.

— Я не хочу тебя убивать, — мягко сказал скиталец, подходя к краю просевшего пола и зависая прямо над бездной, опираясь лишь на воздух, плотность которого он уплотнил под своими ботинками. — Ты слишком ценен. У тебя есть доступ к орбитальным спутникам, к сети, к счетам этой дыры.

Кроу хрипел, пытаясь вдохнуть. Его аугментированные глаза мигали, безуспешно пытаясь взломать пространственный замок.

— А теперь слушай внимательно, — голос Двадцать Восьмого стал тихим, вкрадчивым, как у дьявола, предлагающего сделку. — Твоя корпорация принадлежит мне. Твои спутники теперь смотрят только туда, куда я укажу. Твои счета — это моя касса на мелкие расходы. Ты можешь либо сейчас стать моей правой рукой и править этим бетонным адом вместе со мной, либо остаться здесь, в этой пропасти, когда я сброшу тебя в реактор.

Директор посмотрел в лицо авантюриста. Он увидел там не просто насилие. Он увидел пустоту, в которой отражались тысячи миров. Страх, первобытный и всепоглощающий, наконец пробился сквозь нейро-блокировку.

— Я… я согласен, — выдавил Кроу, когда давление невидимого пресса чуть ослабло.