Тишину разорвал одобрительный, почти первобытный рев охраны. Весть о невероятном хабаре и разгроме банды «Стервятников» разлетелась по подземному мегаполису быстрее лесного пожара.

Скиталец вошел последним. Его белый кожаный плащ покрылся толстым слоем радиоактивного пепла и чужой крови, но осанка оставалась безупречно прямой. Небрежным жестом стянув с лица темные авиаторские очки, брюнет окинул взглядом ликующую толпу. В его синих глазах плясали холодные, уверенные искры. Он не просто выжил. Он завоевал этот промерзший мир.

Триумфальное возвращение плавно, но неотвратимо перетекло в самый грандиозный пир, который только видела «Топка» за последние годы.

Бар гудел, как турбина локомотива. Рокко, щедро отсыпав бармену горсть довоенных серебряных монет, объявил открытый счет для всей команды и каждого, кто готов был выпить за их удачу. Столы ломились от мисок с жареным мясом, а мутный «Антирад» лился рекой, смешиваясь с более благородным, припрятанным для особых случаев самогоном на еловых иглах.

— За Фокусника! — ревел Рокко, поднимая над головой пудовый кулак с зажатой в нем кружкой. — За ублюдка, который ловит гранаты голыми руками и отправляет их обратно отправителю!

Толпа взревела, сдвигая стаканы. Авантюрист сидел в центре импровизированного стола из кабельных катушек, лениво покачивая в руке янтарную жидкость. Адреналин от схватки в подвале постепенно отпускал, сменяясь приятной, пьянящей легкостью.

Конечно, такое веселье не могло обойтись без потасовки. Ближе к полуночи, когда градус в крови превысил все допустимые нормы, к их столу вразвалочку подошел здоровяк из конкурирующей банды диггеров. Лицо, покрытое шрамами от химических ожогов, исказила пьяная ухмылка.

— Слышь, чудо в белом пальто, — рыкнул диггер, нависая над юношей и дыша на него перегаром. — Говорят, ты тут самый ловкий. А как по мне, ты просто смазливый фраер, которому повезло.

Шип и Гвоздь мгновенно напряглись, но Фокусник лишь предостерегающе поднял руку, не вставая с места.

— Удача — это миф для тех, кто не умеет просчитывать вероятности, приятель, — бархатный голос прозвучал обманчиво ласково. — И вероятность того, что ты сейчас уснешь, стремится к абсолюту.

Здоровяк с ревом замахнулся, отправляя пудовый кулак прямо в лицо наглецу.

Толпа ахнула, но удара не последовало. Воздух едва заметно моргнул. Брюнет, даже не пролив ни капли из своего стакана, оказался на полметра левее. Кулак диггера со свистом рассек пустоту, здоровяк потерял равновесие и по инерции полетел вперед.

Изящная подножка армейским ботинком — и нападавший с оглушительным грохотом рухнул лицом прямо в таз с недоеденной тушеной капустой.