Глава 1
Первое правило Академии Четырех Искусств гласит:
магию Света и Сумрака нельзя связывать в одном заклинании.
* * *
Я таращилась в открытый шкаф, не в силах сосредоточиться. Что надеть?
Праздничная, расшитая изумрудными нитями мантия — слишком очевидно. В таких придет большая часть студентов. Серая академическая — слишком скромно. Еще решат, что подлизываюсь. Да и надоевшая за пять лет учебы грубая ткань ничего, кроме уныния и тоски, не вызывала.
Сегодня форма одежды свободная, верно? А значит…
Надену длинную юбку в пол и черную блузку с пуговками до самого подбородка. Строго? Да, но элегантно. Атласного банта на шею будет достаточно для украшения.
Я подошла к окну. Внизу, в главном дворе, уже вовсю кипела жизнь. Сегодня Академия напоминала рассыпанную пачку цветного драже: яркую, шумную и абсолютно лишенную привычного академического порядка.
Фламенты щеголяли в алых, вызывающе ярких нарядах. Их любимой забавой было незаметно подпалить подошвы соседу, просто чтобы посмотреть на искры.
Огневики о чем-то жарко спорили с террамантами. Маги земли, привыкшие к тяжести камня и податливости почвы, сегодня выбрали облачиться в практичную кожу. Будущая боевая элита, не иначе. В пылу их дискуссии пламя в ближайших факелах то испуганно приседало, то вырывалось вверх косматой гривой.
Гидроманты в струящихся шелках и аэристы в невесомых накидках суету подчеркнуто игнорировали. Первые, способные подчинить себе каждую каплю воды, лениво следили за фонтаном, а вторые едва касались подошвами земли, всем видом демонстрируя превосходство над толпой.
Элементалисты, конечно, и в свободный день остались верны себе: двигались с расслабленной грацией людей, которые знают, что им нет равных по силе магии.
Наш Бытовой факультет выглядел куда скромнее остальных, хотя без нас жизнь в Академии замерла бы в первый же день. Я видела в толпе своих: вердентов, от которых всегда тянуло ароматом трав, и шумных бестиарцев, вечно прячущих за пазухой какую-нибудь мелкую живность. Мы, целители, и приземленные доместики считались «сердцем» Академии, его тихой и полезной силой.
Совсем по-другому смотрелись артефакторы. По их заляпанным мазутом и чернилами мантиям было сразу ясно: эти люди предпочитают обществу живых магические схемы и шестеренки.
Но всех нас объединяло одно — чистая Светлая искра. И все мы старались не смотреть в сторону северного крыла, где обитали те, чей дар питался Тьмой — единственный и пугающий факультет Сумрака.
Вдруг дверь с грохотом отлетела к стене, в комнату ворвался вихрь золотых волос и пряничного аромата туберозы.