— Вивиан, — тихо сказала Сули, нарушая повисшую тишину. — Я, конечно, не хотела бы оказаться на твоем месте, но ты несправедлива.

— Это я-то?

— Гейн рассказывал, что Рэйвен — один из самых сильных студентов их факультета. Они редко тренируются вместе, но он его уважает.

— Уважает? Уважение надо заслужить, — я фыркнула. — А этот Дэррон явно мнит из себя невесть что. Важный, как…

— Как кто? — Сули подняла брови. — Как ты, когда тебя хвалят на занятиях?

Я закатила глаза, но промолчала. Может, меня и считали заучкой, но свой высокий балл я заработала знаниями, а не родословной.

— Эй, Гейн! — позвала Сули, махая своему парню. — Иди сюда!

Теневед подошел с подносом, поставил его на стол и улыбнулся. Светлая прядь выбилась из-под капюшона мантии цвета ночного неба.

— Привет, девчонки. Вивиан, ты теперь звезда. Наш факультет только о тебе и судачит.

— Замечательно, — пробормотала я.

— Я как раз говорила, что ты можешь кое-что прояснить о Дэрроне Рэйвене, — вмешалась Сули.

— Ну, не знаю, — Гейн почесал затылок. — Мы почти не общаемся. Теневеды обычно тренируются в одиночку, нас ведь не так много. Но парень он талантливый, спору нет.

— И несносный, — уточнила я. — Типичный высокомерный лорд. Вы прекрасно знаете, как аристократы обращаются с такими как мы.

Про то, что этот дуэт может стоить мне жизни, я и вовсе умолчала. Не хочу, чтобы меня жалели. К тому же, хоть Сули и Гейн — хорошие ребята, мы с ними не настолько близки.

Теневед покачал головой:

— Зря ты так. Я был бы счастлив получить в дуэт такого мага. Знаю еще, что после выпуска Дэррон собирается в Пограничные топи. Там грань миров особенно тонка. Не каждый решится на подобное. Думаю, ты могла бы у него многому научиться.

Я снова взяла ложку. Пудинг уже растекся по тарелке.

Научиться, как же. Чему? Даже чары Сули по натиранию столового серебра до блеска были бы полезнее! Я собираюсь стать лекарем, а не охотником на тварей.

Как мне, светлой, учиться дуальной магии, если мой партнер — темный?

* * *

Я валялась на кровати в своей комнате и листала бабушкин рукописный справочник зелий, стараясь хоть немного отвлечься от тревожных мыслей после ритуала, когда в дверь постучали — хотя скорее поскреблись.

В комнату просунул голову Кэл, хитро улыбаясь:

— Эх, жаль, я-то надеялся застать тебя раздетой, — притворно вздохнул он.

Я была рада его видеть и уже улыбнулась, когда поняла, что вот-вот разрыдаюсь. Кэл кинулся ко мне, обнимая:

— Ну-ну, рыбка, ты чего?

— Все пропало, Кэл, — всхлипывала я. — Я не сдам экзамен в дуэте и не попаду в Королевский госпиталь.