Сули прикусила губу. Серебряные сережки дрогнули, когда она наклонилась ближе.

— Просто… не представляю, каково это — оказаться связанной с теневедом в дуэте. Мой Гейн тоже с Сумрака, но мы-то встречаемся, и он совсем другой. Ты же знаешь его?

— С четвертого курса? — я отложила ложку. — На вид приличный.

— Он и есть приличный. Добрый, вежливый, — Сули мечтательно улыбнулась. — Иногда, правда, с этими тренировками пропадает на целые ночи, но им положено. Теневеды же такие… особенные.

Я хотела ответить, что Сули повезло с характером парня, а «особенность» факультета — вообще не оправдание для мизантропии моего напарника, но соседка вдруг напряглась, глядя мне за спину.

— Что у тебя с лицом? — насторожилась я. — За мной стоит чудовище? — Я обернулась.

Нет, не чудовище. Но что-то очень близкое.

Дэррон Рэйвен нависал надо мной угрожающей черной скалой с тем своим взглядом, от которого хотелось свернуться в клубок и исчезнуть под столом.

— Мисс Вистерс, — произнес он спокойно, будто мы беседовали на светском приеме. — Хотел обсудить расписание. Завтра после обеда у вас найдется свободный час?

За соседним столом что-то чавкнуло.

Артефактор с воплем отпрянул: ложка у него в руке вспухла, задергалась и вдруг превратилась в морфлинга. Мерцающий розовый комок с блестящими глазками зашевелился и высунул тонкий язык, пытаясь попасть им магу в нос.

По столовой прокатилась волна хохота. Студенты обожали эти безобидные всплески светлой магии, чистый концентрат веселья. Артефактор подбросил морфлинга в воздух, и тот мигом сменил форму. Дрожащее желе превратилось в мыльные пузыри, брызжущие радужными каплями.

Хотела бы я сейчас просто радоваться началу нового учебного года вместе со всеми.

— А вам какое дело, лорд Рэйвен? — я перевела взгляд на теневеда, стараясь смотреть ему прямо в глаза, хотя с низкой лавочки это было не так-то просто.

— Наш дуэт, — без тени эмоций ответил он. — Согласно правилам, мы обязаны тренироваться минимум дважды в неделю. В отведенное на это Академией время у меня стоят дополнительные занятия по дисциплине «Теневые переходы». Поэтому нам нужно согласовать другие часы.

— Зачем тратить время на бесполезные тренировки, если наши магии несовместимы? — я попыталась говорить спокойно, хотя внутри поднималась волна негодования. — Думаю, мы оба можем потратить этот час на что-то более полезное.

— Отказ от совместных занятий — нарушение правил, — заметил он.

— В самом деле? — я невинно захлопала ресницами. — Кому пожалуетесь? Ректору или сразу папочке в министерство?

Он на секунду прищурился и, коротко кивнув, ушел, не сказав больше ни слова.