— Осторожнее со столовыми приборами, Вистерс. С твоей координацией лучше не совершать резких движений, — громко, чтобы я услышала, произнесла Сандра, расправляя салфетку.

— Двигаешься по убывающей, Леваль? — Сандра только сощурилась, непонимающе глядя на меня. — Сначала пыталась натравить на меня тварей из Разлома, потом спихнуть с лестницы… Теперь угрожаешь вилкой? Я разочарована.

— Для такой, как ты, — и вилки много, — пропела Сандра. — Жалкая дворняжка, репутация которой не стоит и разбитой реторты.

Я сжала зубы, чувствуя, как внутри закипает раздражение, собираясь ответить, но тут шум в столовой мгновенно стих — в дверях появилась магистр Алвен. Она выглядела необычайно строгой даже для себя. Прямым решительным шагом куратор направилась к нашему ряду столов.

Сандра выпрямилась, приняв самый невинный и благопристойный вид, ожидая, что магистр пройдет мимо. Но Алвен остановилась прямо перед их столом.

— Мисс Трент, — обратилась Алвен к террамантке, устроившей мне засаду, — прошу вас немедленно проследовать со мной в кабинет ректора.

В зале повисла тяжелая тишина. Подруга Сандры побледнела, ее ложка с тихим звоном упала на тарелку.

— Но почему? — Сандра подалась вперед, в ее голосе промелькнули нотки искреннего возмущения. — Неужели это настолько важно, что мы не можем сначала нормально позавтракать?

Алвен холодно посмотрела на нее сверху вниз. Заметив, как на мгновение у преподавательницы сжались челюсти, я внутренне подобралась: слишком хорошо знала это выражение лица, и обычно оно не предвещало ничего хорошего.

— Наш смотритель, мистер Вайнберг, который неделю назад сломал ногу, наконец признался, как это случилось. Он рассказал, что упал на лестнице перед алхимическим крылом. Бедный старик молчал до последнего, боясь, что его сочтут слишком старым для работы в Академии, где так много лестниц. Сегодня мне все-таки удалось проследить конфигурацию заклинаний, в последний раз наложенных на то место.

Подруга Сандры, вздрогнув от ужаса и осознав, что ее раскрыли, вскинула голову. В ее глазах плескалась паника.

— Это… это была не я! — вскрикнула она, срываясь на плач. — Магистр, это была идея Сандры! Она велела мне поднять ступеньку! Я просто сделала то, что она приказала!

Сандра побледнела, ее холеное лицо на мгновение исказила гримаса ярости, но она тут же попыталась вернуть себе маску безразличия. Поздно. Весь зал теперь смотрел на нее с отвращением.

— В таком случае, — ледяным тоном произнесла магистр Алвен, — наказание ждет обеих. Мисс Леваль, мисс Трент — за мной. Живо.