Элизабет раньше не приходилось бывать на свадьбах. Но даже её скудных познаний по этому вопросу было достаточно, чтобы понять, что их бракосочетание с лордом Талвистромом было несколько необычным.

Поутру Гленда осторожно постучала в её дверь и с сияющими глазами продемонстрировала ей белоснежное платье, украшенное мелкими жемчужинками. По нежному шёлку лифа бежало тонкое кружево, которое издали казалось голубоватой изморозью.

Вот только свадебный наряд был сшит явно для какой‑то более фигуристой дамы. Надев своё подвенечное одеяние, Бет с усмешкой рассматривала своё отражение в зеркале. Выглядела она комично и странно.

— Вот бы мне чуть больше времени, — сокрушалась розовощёкая девчонка, — я бы его вам под фигурку подогнала. Это платье матушки лорда, она была значительно крупнее вас. Ходили легенды, что когда‑то она смогла разъярённого фарга на ходу остановить… — загорелись истинным восхищением её глаза.

— Ничего, — поспешила успокоить свою горничную Бетти, — самое главное, что я выхожу за лорда, остальное — сущие мелочи…

Лясьер сказывал, что о проклятии белого безмолвия лучше не распространяться. А потому в замке все уверовали в легенду, что Роланд воспылал чувствами к Элизабет и по возвращении домой незамедлительно решил связать себя с ней узами брака.

— Да, — моментально отвлекалась служанка от стенаний по поводу нехватки времени, — ваша история любви такая красивая. Прямо как из книжек…

Ничего не ответив на восторженные речи девушки, Элизабет лишь слабо ей улыбнулась и перевела взгляд на зеркало.

— Может, займёмся причёской?

— Ах да, — хлопнула себя по лбу Гленда, — лорд приказал поспешать, а я тут воду в ступе толку.

Спустя четверть часа дверь в покои Бет без стука отворилась, и на пороге возник её новоиспечённый жених. В отличие от своей невесты, выглядел он донельзя привлекательно. Тёмно-синий бархатный костюм неимоверно ему шёл и выгодно оттенял лёд глаз.

— Готова? — сухо спросил он, насмешливо добавив: — любовь моя…

— Конечно, милый, — в тон ему ответила девушка, поднявшись.

Равнодушно мазнув по ней взглядом, Роланд подал ей руку и сухо приказал:

— Закрой глаза!

Мгновение — и снежный вихрь закружил их с неимоверной скоростью. Как только Бет почувствовала земную твердь под ногами, она открыла глаза и вырвала руку из горячей ладони будущего мужа.

— Где мы? — озадаченно осмотрелась невеста, увидев лишь обледенелую скалу, теряющую свою верхушку в тумане высокого неба.

— Обитель снежных Богов, — нехотя пояснил лорд Талвистром, уверенно направляясь к узкому проходу, чернеющему посреди этой скалы. — Все браки снежных лордов заключаются тут.