Глава 13
— Да, прекрасна… — едва слышно поддержал восторг жены Роланд, силой заставляя себя отвести взгляд от её лица. Её глаза, сияющие как два изумруда в обрамлении пушистых ресниц, манили его и заставляли думать далеко не о фаргах и их ферме.
— Вот же ж недотёпы! — выругался он, резко выпрямившись в седле. Погонщики внизу бестолково суетились, размахивая хлыстами, а несколько крупных фаргов, вздымая снежные вихри, неслись мимо загонов, грозя напрочь снести высокие ограждения.
— Будь здесь! — тихо, но твёрдо произнёс он, пристально взглянув на Бет. Его брови сошлись на переносице, выдавая скрытое беспокойство. — Звери сюда не заберутся, но, если вдруг что‑то пойдёт не так, скачи прямиком в замок!
Дождавшись согласного кивка рыжеволосой девушки, чьи кудри забавно выбивались из‑под тёплого капюшона, лорд Талвистром пришпорил своего вороного коня. Животное рвануло с места, взметнув копытами снежную пыль, и помчалось вниз по склону.
Сердце Элизабет зашлось в бешенном танце. Величественная красота снежных быков, ещё минуту назад приковывавшая её взгляд, теперь не имела никакого значения. Всё её внимание было сосредоточено на муже, уверенно скачущем по равнине. Он словно танцевал среди разъярённых животных: ловко направлял их, создавая небольшие снежные завихрения на их пути, заставляя сворачивать в нужном ему направлении. Его фигура в черном бархатном плаще с серебряной вышивкой казалась несокрушимой, а движения — отточенными до совершенства.
— Прекрасен… — едва слышно вырвалось у Элизабет. Её кобылка, будто соглашаясь с наездницей, мотнула головой, встряхнув гривой, покрытой искрящимся инеем.
— Тише… — прошептала девушка, нежно потрепав животное по шее. От резкого движения слишком большая рукавица, заботливо отданная ей Роландом несколькими минутами ранее, слетела с руки и плюхнулась на снег.
— Эх, растяпа! — пожурила себя Бетти, уверенно спрыгнув с лошади. Ноги тут же провалились в рыхлый снег по колено, заставив её удивлённо охнуть.
Неожиданно резкий порыв ледяного ветра налетел на неё со спины. Он подхватил меховую рукавицу, подбросил в воздух и отбросил вперёд на несколько шагов, словно играя с беззащитной добычей.
— Что за чудеса⁈ — выдохнула девушка, озираясь по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, она двинулась за своей пропажей, пробираясь сквозь сугробы.
Схватив рукавицу, Элизабет уже хотела было распрямиться и отступить назад, как вдруг снежная масса под ней пришла в движение. Земля словно провалилась, и, не успев даже вскрикнуть, леди Талвистром ухнула вниз. Она кубарем скатилась со склона, кувыркаясь в снежной лавине, пока наконец не остановилась, уткнувшись в небольшой сугроб.