Король радостно подхватился, и мужчины крепко обнялись.
— Здравствуй, друг! — прошептал Натаниэль, осматривая неизменившееся лицо снежного лорда. — Я уже было начал думать, что мы с тобой никогда не свидимся.
— Если бы не Элизабет, пожалуй, так бы и было, — равнодушно пожал плечами лорд, едва заметно подмигнув Бетти. — А ты, я вижу, тоже времени даром не терял… — улыбнулся он королеве, почтительно склонив перед ней голову.
— Это долгая история, — прошептал Натаниэль, усаживаясь рядом с женой. Роланд скинул с себя обледенелый плащ и также устроился подле Элизабет.
— Ты и мы никуда не спешим, — хмыкнул он, вытягивая длинные ноги и принимая кружку с чаем из рук Бет.
— Если коротко, лорд Грейм замыслил заговор против короны, решив отравить меня. Если бы не Тахлия, мы бы с тобой, друг, сейчас здесь не разговаривали. Я, кстати, долго думал, что именно он и приложил руку к твоему исчезновению, но никаких связей мы так и не сыскали.
— Мои поиски гада, кинувшего в меня проклятие белого безмолвия, также зашли в абсолютный тупик, — тяжело вздохнул Роланд. — Магов такого уровня в Иверхельме, да и за его пределами, сыскать сложно, если не сказать невозможно. А те, кто есть, всем нам хорошо известны, и уж их волшбу я явно ни с чем не спутаю. Но здесь был кто‑то иной. И я во что бы то ни стало найду этого ублю… — поперхнулся Роланд, почувствовав на своей сжатой в кулак руке нежную ладошку жены, — … негодяя!
— Это верно, — одобрительно прищурился король. — Оставлять на свободе таких врагов рискованно. Если тебе будет нужна какая‑либо помощь, ты всегда можешь рассчитывать на меня!
— Благодарю! — искренне кивнул лорд Талвситром своему давнему другу. — Но сейчас мне нужно твоё участие в другом вопросе. Я требую назад мою Долину Ледяных Ветров! — зло выдохнул мужчина, тяжело взглянув на своего короля. — Если этот сморчок Вульфрик не вернёт то, что принадлежит мне по праву, я сотру его с лица земли!
Глава 12
К удивлению, лорд Вульфрик Вэрнер, властитель земель Нальдорф, артачился недолго. Едва король и Роланд явились к нему на переговоры, тот немного помялся, но вскоре принял все доводы своих гостей и вернул долину в управление прежнего хозяина. Была ли тому причиной затянувшаяся болезнь Вульфрика, которой он мучился последние годы, неприкрытая ярость лорда Талвистрома, не сулившая ничего хорошего, или поддержка в этом вопросе самого правителя королевства Нэжвейль — судить не брался никто. По итогу все остались довольны, кроме, вероятно, лорда Вэрнера. Впрочем, у него сейчас и без того забот хватало с лихвой.