Вдруг какой‑то звук привлёк её внимание, и она остановилась. В небольшой тёмной нише в стене явно кто‑то был. Присмотревшись внимательнее, Бет опознала чёрный наряд бывшей невесты её мужа и тёмно‑синий бархат камзола Роланда. Пара, очевидно, без какого‑либо стеснения предавалась разврату, горячо впившись друг в друга губами.
Внутри у Элизабет что‑то звонко лопнуло, обдав волной горячей боли. Она осторожно сделала шаг назад и хотела было отправиться обратно, как неожиданно приняла абсолютно другое решение.
Стерев с щеки одинокую слезинку, она схватилась за деревянную ручку факела и что есть сил громыхнула ею по стене. Покашляв для достоверности, она вновь пошла вперёд, надеясь, что эти звуки заставили парочку оторваться друг от друга.
— Муж мой, куда же вы пропали? — нежно проворковала она, смерив внимательным взглядом спокойного супруга, замершего у стены, и тяжело вздымающуюся грудь его бывшей невесты, что смотрела на неё сейчас с откровенным вызовом.
— Все требуют снежного вальса от новобрачных, но не могу же я танцевать его одна… — продолжила Бет заливаться соловьём, стараясь не позволить слезам обиды омыть её бледные щёки.
— Конечно, прошу прощения, — глухо проговорил Роланд, отлепляясь от стены. — Я несколько… — замялся он, — потерял счёт времени.
Подав жене локоть, лорд Талвистром двинулся по направлению к залу. Бет бросила нечитаемый взгляд на блондинку и ускорила шаг.
Ни один из них не увидел, какой лютой ненавистью замерцали глаза обиженной Клариссы.
Глава 9
Выйдя в центр зала, пара закружилась в танце под звуки умелого оркестра. Обида на супруга и его недостойное поведение всё ещё горели в душе Элизабет болезненным пламенем, но нежные переливы мелодии заглушали их, даря долгожданные минуты спокойствия.
Танцевать Бетти любила с детства. Джонатан всегда потешался над ней, когда заставал её кружащей по комнате с маленьким солдатиком в руках. Кто бы мог подумать, что через несколько лет она будет вальсировать уже не с деревянной игрушкой, а с её самой настоящей версией из плоти и крови.
— Ты прекрасно вальсируешь, — неожиданно прошептал Роланд на ухо супруге.
— Благодарю вас! — едва слышно ответила ему Бет, ощутимо зарумянившись.
Мелодия затихала, и на её последних переливах снежный лорд резко прижал к себе стройное тело молодой жены.
— Браво! — крикнул кто‑то в толпе, и Элизабет зарделась ещё больше.
Неожиданно зал заполнил звук горна. Выйдя вперёд, Лясьер пророкотал:
— Благодарю всех присутствующих на столь значимом для всего Иверхельма событии! Сегодня вы скрасили день свадьбы нашего дорогого лорда, но время неумолимо. Наши новобрачные, боюсь, уже выбились из сил, и мы должны отпустить их восвояси! Прошу вас, дорогие иверхельмцы, ступайте по домам и вознесите молитву благодарности снежным Богам за то, что вернули нам властителя и наградили его такой чудесной супругой!