— Прошу поприветствовать новоиспечённую чету Талвистром! — громогласно провозгласил Лясьер, предваряя их появление.

Всё, что оставалось Элизабет, — следовать за мужем и пытаться держать лицо, не показывая своего страха и волнения. А эти чувства сейчас бушевали в ней диким океаном, вытеснив даже странные вибрации от столь тесного контакта с супругом.

— Поздравляю! — доносилось то тут, то там, и Элизабет только и могла, что улыбаться и вежливо кивать головой на поздравления.

— Рады вашему возвращению, лорд!

— Ваша жена чудо как хороша!

— Долгих лет вашему союзу!

— Поскорее обзаведитесь наследником!

— А лучше наследниками!

— Иверхельму нужны сильные сыны!

Голова Элизабет шла кругом от обилия сочащихся лестью лиц и их громких пожеланий. Ноги её стали ватными, и, если бы не крепкая рука Роланда, она непременно свалилась бы под ноги пёстрой толпы.

— Поздравляю вас, Роланд, фрау Элизабет! — неожиданно перед парой оказались знакомые лица, и Бет облегчённо выдохнула, искренне улыбнувшись Грэхему.

— Никаких фрау! — отчеканил снежный лорд, смотря прямо в глаза кузена. — Отныне только леди Элизабет Талвистром!

— Конечно, — задорно подмигнул голубоглазый мужчина Бет, чем вызвал недовольное фырканье у своей жены.

— Разве в Иверхельме чёрный цвет не символизирует траур? — тихо обратилась к супругу Бетти, когда кузен лорда и его жена остались позади.

— Символизирует, — холодно ответил Роланд.

Рыжеволосая девушка обернулась на Клариссу, которая сегодня была облачена в роскошное платье цвета вороного крыла. Среди яркой толпы, пестрящей разными красками, она выделялась тёмным пятном — как истинная ворона среди цветастых фазанов.

— Кажется, кто‑то не рад нашему браку… — едва слышно хмыкнула она, но ответа от мужа так и не получила.

Стол ломился от яств и напитков. Веселье вовсю набирало обороты: задорные танцы и песни заполонили огромный зал. Бет сидела в одиночестве во главе стола и с искренним восторгом наблюдала за танцующими парами. Она бы тоже с радостью закружилась сейчас в снежном вальсе, но Роланд куда‑то ушёл и запропастился.

— Дитя, кажется, ваш супруг заблудился в собственном замке, — подсел к ней Лясьер, хитро подмигнув. — Всё ж он десять лет здесь не бывал. Может, вы его отыщете? Негоже новоиспечённой жене в одиночку принимать свадебных гостей.

— Я и сама не шибко тут ориентируюсь, — пожала плечами Бетти, но всё же поднялась. Ноги от долгого сидения затекли, и их неимоверно хотелось размять.

Направившись в сторону, указанную ледяным чародеем, леди Талвистром осторожно двинулась по длинному коридору, освещаемому скудными отблесками факелов.