— Что это было? — кинулась к мужчине Бет, помогая ему подняться.

— Благословение снежных богов, — через силу усмехнулся Роланд, вытирая крупные капли пота со лба.

— То есть у нас получилось? — взволнованно вскрикнула Бетти.

Лорд лишь едва заметно кивнул в ответ.

— Пойдём, — тихо сказал он, поморщившись. — Нам нужно выйти отсюда. Я наберусь сил и перенесу нас в замок.

Пошатываясь, он двинулся к выходу, и Бет поспешила подхватить его под локоть, стараясь помочь новоиспечённому супругу.

— То есть проклятие пало? — тихо обратилась она к Роланду, стараясь заполнить неловкую тишину.

— Пало…

— Значит, эти голоса принадлежали вашим снежным богам?

— Значит, так.

— И что же они говорили? — не унималась Бет, неудовлетворённая односложными ответами мужчины.

— Если вкратце, то журили меня за нетерпеливость и сомнение в их могуществе… — усмехнулся Роланд, полной грудью вдохнув морозный воздух.

Пара покинула своды скалы и остановилась на белоснежной равнине. Зачерпнув в ладони снега, лорд щедро растёр им лицо, в точности как в день их первой встречи, и медленно повернулся к Элизабет.

— Готова возвращаться в замок, жена? — его голос сочился усмешкой, но глаза смотрели внимательно и крайне серьёзно.

— Конечно, — едва слышно прошептала она и взяла Роланда за руку, чтобы тут же закружиться в снежном вихре.

Оказавшись в холле обители снежного лорда, Бетти резко выдернула руку из его ладони и сделала шаг назад.

Близость мужа отчего‑то нервировала её, заставляя всё тело странно вибрировать, а сердце — удушливо сжиматься.

— Всё получилось? — бросился к ним Лясьер.

— Да, — кивнул властитель Иверхельма чародею. — Всё прошло в точности, как ты и предполагал.

— О, какое счастье! — на мгновение седовласый мужчина прикрыл глаза. — Боги щедры и мудры! — искренне улыбнувшись, он перевёл взгляд на молчаливую девушку. — Как вы, дитя?

— Немного устала, — вернула она улыбку участливому старику.

— Сейчас будет небольшой праздничный обед в сугубо семейном кругу, а после можешь отправляться отдыхать, — обратился к Элизабет муж, мазнув по ней внимательным взглядом.

— Эм, боюсь, Роланд, ты не прав, — хитро прищурился ледяной чародей. — Я знаю, что ты не хотел больших торжеств, но я решил проявить инициативу. Всё‑таки не каждый день сам снежный лорд, властитель Иверхельма, женится… Это всё же событие. Не лишай своих подданных и друзей хотя бы небольшой радости, — с этими словами он поспешил открыть массивные двери в торжественную залу.

— Небольшого⁈ — ошеломлённо прошептал Роланд, окинув беглым взглядом переполненную комнату. Лица всех присутствующих были ему хорошо знакомы. — Ну, Лясьер… — с холодным обещанием прошептал он в спину седовласого друга, подхватил Бет под руку и нацепил на лицо учтивую улыбку.