С трудом приподнявшись на колени, она попыталась отряхнуться. Снег забился в волосы, за воротник, в складки платья — казалось, он проник повсюду. Она дрожащими руками смахнула ледяные кристаллы с лица и только тогда заметила…
Неожиданно громкий скрип приминаемого огромной тушей снега и чьё‑то тяжёлое дыхание заставили её обернуться. Время словно остановилось. На Элизабет несся яростный фарг — его массивные рога сверкали в лучах зимнего солнца, а глаза горели безумным огнём. Животное зловеще раздувало ноздри, выдыхая объёмные облака пара, и с каждым шагом приближалось неумолимо, как сама судьба. Или скорее злой рок…
Зажмурившись что есть сил, девушка принялась ждать удара, от которого ей уже было невозможно защититься. Она мысленно простилась с Роландом, с их недолгим, но интересным союзом…
Неожиданно чьи‑то сильные руки схватили её за плечи, рванули вверх. Она в ужасе распахнула глаза и увидела напротив себя бледное, искажённое тревогой лицо мужа. Его волосы были растрепаны, на щеке — царапина, но взгляд оставался твёрдым и решительным.
— Как ты? — прохрипел он, окинув дрожащее тело жены внимательным, почти болезненным взглядом. Его пальцы сжались на её плечах, словно он боялся, что она исчезнет.
— Но…рма…льно, — заикаясь, просипела Бет, озадаченно вертя головой. Мир вокруг отчего-то расплывался, но она отчётливо поняла, что они уже не в долине Ледяных Ветров. Снежный лорд перенёс их прямо в главный зал замка.
— Вот и славно, — обескровленными губами произнёс мужчина. Его глаза на мгновение закрылись, а затем он неожиданно рухнул вниз, словно подкошенный.
Элизабет, из последних сил пытающаяся удержать массивное тело супруга, в ужасе перевела взгляд на свою руку. Тёплая влага, окрасившая пальцы в багряный цвет, заставила её сердце на мгновение остановиться, чтобы тут же зайтись в бешенном ритме.
— Помогите! — заверещала она, что есть сил, переворачивая массивное тело супруга на живот и откидывая тяжёлый бархат плаща. Её пальцы дрожали, когда она увидела ужасающую рваную рану от рагов фарга под лопаткой супруга и попыталась её зажать. Кровь пульсировала, пропитывая ткань жилета, и Бет почувствовала, как её собственные силы уходят вместе с этими алыми каплями.
— Помогите! Лорд Талвистром тяжело ранен! — на последних словах её голос сорвался, и Элизабет, не сдерживаясь больше, горько разрыдалась.
Слезы катились по её щекам, смешиваясь с тающим снегом, а в голове билась одна мысль:
«Только не он… Только не сейчас… Молю…»
Глава 14
Седьмые сутки Роланд пребывал в беспамятстве.