— Будь осторожна, — с того момента, как Брихт увидел рукавицу, из‑за которой Бет скатилась вниз со склона, и отметил след магического воздействия, схожий с обидчиком Роланда, супруг был крайне встревожен и напряжён. — Не покидай стены нашего дома. Я скоро вернусь, и мы продолжим то, что начали пару минут назад…

— Возьми с собой Брихта, — тихо прошептала Бет; на душе у неё отчего‑то было неспокойно.

— Он в деревне. Его младшая сестра решила разродиться, — пожал плечами лорд.

— Лясьер? — не сдавалась рыжеволосая девушка.

— Второй день пропадает где‑то…

— Роланд, мне неспокойно. Возьми кого‑нибудь себе в помощь… Да хоть того же Грэхема — он всё же маг…

— Как скажешь, жена, — шутливо чмокнул он её в макушку.

— Я пошлю весточку Брихту и распоряжусь отыскать Лясьера. Думаю, их помощь будет не лишней.

— Моя умничка, — расплылся в благодарной улыбке темноволосый воин и уверенно вышел из библиотеки.

Бет поспешила за ним следом, но мерзкое чувство грядущей неприятности прочно поселилось в её душе.

Четыре часа прошло с отъезда Роланда и небольшого отряда воинов. Грэхем плёлся за ними следом, не скрывая, что это дело ему явно не по душе. Никакой весточки от супруга так и не поступило. Впрочем, как и от Брихта с Лясьером.

Элизабет металась из угла в угол, не находя себе места. Она то и дело подходила к окну и пыталась рассмотреть что‑нибудь сквозь неожиданно начавшуюся яростную метель. Вдруг она различила тёмный силуэт воина с небольшим отрядом. Вскрикнув от радости, она понеслась вниз встречать супруга.

— Лорд Талвистром возвращается! — громко крикнула она Юмрин. — Приготовьте горячее питьё!

В нетерпении замерев на пороге, Бет разочарованно выдохнула, когда увидела вошедшего. Мокрый, покрытый инеем Грэхем ввалился в замок, тяжело припадая на правую ногу.

— Где Роланд?

— Простите, фрау Элизабет, — покачал головой кузен мужа, опускаясь на стул. — У меня плохие вести…

— Леди, — неосознанно поправила она его, нахмурившись. — Говорите же! Не молчите!

— Мы разбирали завалы, всё оказалось не столь серьёзно. Люди, попавшие в ловушку, были быстро найдены и подняты наверх. Серьёзных повреждений у них не было. Но Роланд… Он решил удостовериться, что там действительно больше никого не осталось, и в этот момент произошло новое обрушение. Нашего лорда засыпало…

— И что? — закричала Бет яростно. — Почему вы не достали его? Зачем вернулись?

— Мы пытались, — рвано дёрнул плечами мужчина. — Но мы все уже были обессилены, и эта метель… Мы просто ничего не могли сделать. Да ещё эти камни — они блокируют любую магию, и мы не можем найти точное местоположение Роланда. Двигались наощупь, как слепые котята…