Женщина улыбнулась беззубым ртом и вышла довольная.
Я взвесил тулуп в руках. Килограмма три, не меньше, и явно теплый, добротный. В таком хоть на крайний Север.
— Примерьте, Сергей Николаевич, — сказала Венера с любопытством.
Я накинул тулуп на плечи. Он оказался чуть великоват, но в самый раз, для того чтобы надеть поверх свитера. Мех пах чем-то домашним — сеном, дымом, сухими травами.
— Хорошо сидит, — одобрила Венера. — И ушанка в тон.
Я надел шапку. В зеркале на стене отразился кто-то незнакомый — не городской врач в модной куртке, а деревенский доктор в овчине, готовый к долгой зиме.
— Теперь точно не замерзнете, — одобрительно хихикнула Венера. — А то я уже переживала, что морозы скоро ударят, а вы все в своем пальтишке.
Я мысленно улыбнулся — пальтишко, ха! Дорогая куртка, между прочим. Но Венера права — для здешних мест не годится.
— Спасибо за сегодня, Сергей Николаевич, — сказала Венера, надевая пуховик. — Давно у нас такого дня не было.
— Какого «такого»?
— Настоящего. Когда люди приходят лечиться, а не за справками. И когда доктор разговаривает с ними, а не просто рецепты выписывает.
Я пожал плечами.
— Это нормально.
— Здесь — нет. Здесь такое редкость.
Она замотала шарф и спросила:
— До следующей недели, значит?
— Да.
— Жаль. Тут без вас скучно будет, Сергей Николаевич.
Она смущенно улыбнулась и вышла. Я услышал, как скрипнула входная дверь амбулатории. Хотел было ее проводить, но передумал. Не надо, и так у всей деревушки на виду, к чему слухи множить.
Тем временем за окном снег падал все гуще, укрывая деревню белым покрывалом. Где-то залаяла собака, потом еще одна — и началась перекличка на всю округу.
Я выключил свет в кабинете, проверил печную заслонку и вышел на крыльцо. Натянул ушанку поглубже, запахнул тулуп и убедился, что морозный воздух больше не обжигает — овчина держала тепло надежно, как будто я нес с собой кусочек натопленной печки.
Звезды проступали сквозь разрывы в облаках, колючие, какие бывают только в деревне, вдали от городских огней.
Я поправил ушанку и вышел к дороге на Морки.
Глава 23
— Чтобы день твой был в порядке — начинай его с зарядки! — весело рыкнул я на весь двор, сделал три бодрых наклона, а затем щедро ухнул на себя ведро ледяной колодезной воды. — Ы-ы-ы-ых! Хорошо!
Валера, который крутился рядом, но предусмотрительно близко не подходил, на всякий случай прыснул еще дальше в сторону.
— Да здравствует мыло душистое и полотенце пушистое, и зубной порошок, и густой гребешок! — укоризненно продекламировал я Валере, торопливо вытираясь полотенцем и стараясь при этом не стучать зубами от холода.