- Васька! - он обернулся так резво, что чуть не повалился с приставной лестницы. И не скажешь, что возраст. - Долго пропадала в деревне своей, я уж было собирался новую помощницу сыскать.
- Да где вам такую хорошую подберут? - моя улыбка стала шире. Поставила небольшой чемоданчик рядом, который нашелся у меня в руках вместо моего рабочего портфеля, и перехватила из мужских рук тряпку.
- И то верно, - покладисто решил хозяин лавки.
Пока я расправлялась с первым словом, Иван Андреевич занёс мою поклажу в лавку. Вышел, встал поблизости и, довольно щурясь на пешеходцев и на проезжающие мимо кареты и дрожки, время от времени посматривал на мою работу. Или на меня.
И не был бы Иван Андреевич самим собой, если бы дал волю безделью. Не вернувшись обратно в лавку, он стал рассказывать новости, случившиеся в мое отсутствие, изредка приветствуя знакомых и своих клиентов, перебрасываясь с ними несколькими фразами. Если и были его собеседники удивлены несвойственным ему праздным времяпровождением, вот так, стоя у дверей лавки, то виду не показали. Хотя двое или трое заметили благожелательный настрой хозяина супротив прежних дней до сего момента.
- Да вот ещё помощник начальника сыскной полиции стал захаживать будто на службу. Как его? Тихон Матвеевич! Да, точно. Зайдет бывало, покрутится, повысматривает вокруг своим взглядом служебным, сыскным, про вазу эту треклятую напомнит, что ни то, ни се в деле по ней. Да, я вот тебе, что скажу. Не младенческого возраста я, стало быть, понимаю немного в жизни. Не просто так захаживает.
И хитро так на меня посмотрел, выжидательно. А до меня сквозь пелену радостных эмоций начало доходить действительное положение дел. Моих.
Во-первых, почему я снова здесь? Раньше, чтобы найти ту волшебную точку со сдвигом пространств (это я так кратко себе обозначаю их), вступая в которые я могла перемещаться туда-сюда, нужно было для начала определить максимально близкое место, связанное с прошлыми событиями, что-то такое, где мог бы сохраниться след о минувшем. Призрачный, едва уловимый. Как правило, или даже чаще всего, этой точкой являлось реальное место на карте. Если оно застроено, недоступно, то в небольшом радиусе близ него.
Но никогда скачок во времени не происходил вот так. Открыл первую попавшуюся дверь, и на тебе! Ты там же, но полусотней тысяч дней ранее...
Что стало причиной? Что утянуло меня обратно?
Во-вторых, как это, наверное, бывает с неравнодушной ответственностью, в полный рост возник вопрос: а что будет с моими "работами", которые я, считай, бросила на финише. Ладно, допустим, с предбанкротными праздниками я свою часть выполнила. У них, разумеется, неизбежно появятся уточняющие вопросы, которые вполне можно решить через босса с юристами. Я в этом процессе, как пятое колесо. Однако, босс удивится. А может и нет. Действует же на всех какой-то род магии, эффект Манделы. Никто меня не теряет, сами находят правдоподобные причины моего скоропостижного исчезновения.