- Египетская сила!
Участниками сцены, не считая меня, было трое. И они все разом посмотрели на меня. Даже этот самый старик, любитель пугать до чёртиков.
Который, вообще говоря, теперь не сильно-то и старался изображать немощь. При внимательном взгляде выяснилось, что на клюку он не опирается, стоит твердо на своих двоих, а за счёт сгорбленности будто нависает над палкой. Издалека это, наверняка, выглядело иначе, а именно в соответствии с ожиданиями.
Глаза. Эти глаза напротив, без всякой там тусклости, мутности и усталости, без положенных возрасту морщин, внимательные и следящие за происходящим не мигая, принадлежали вовсе не старику, а другому любителю.
Любителю разных образов. Можно сказать, артисту перевоплощений.
Сделав глубокий вдох, вернула разлетевшиеся в голове мысли в нужный порядок. Аварийная система безэмоционально подсказала, что в режиме паники была применена запрещённая комбинация слов, и пора приступить к плану по борьбе с последствиями.
Самые эффективные планы - самые простые планы.
- Это на хазарском. Означает, "рада встречи, хорошо выглядите"... Александр Яковлевич.
Тут уж пришла очередь Саввы широко распахнуть глаза и открыть рот.
- Тихон, раздай это, - "старик" кивнул на все свёртки. - Савелий, можешь быть свободен. Василина, позвольте вас пригласить на короткую прогулку.
Тихон, громко ругаясь на попрошаек, что "и у сыскного отделения уже околачиваются", забрал все из моих рук и исчез в дверях управления. Савва растерянно кивнул и, непрерывно оглядываясь, натыкаясь на прохожих, убежал. Правда, через минут пять, когда мы уже двинулись к набережной, проскочил мимо. Не в то направление поначалу увели его удивление и смятение.
- Можно вашу руку? - спросила я у состарившегося графа. Честно говоря, не знаю, откуда такая вежливость, не иначе, как по умолчанию приложена к метаморфозам с физическим возрастом.
Мгновение Александр колебался, но поднял кисть.
То, что я приняла за скукоженность, на поверку оказалось простой светлого оттенка перчаткой, жизнь которой прошла в откровенных невзгодах, полных пренебрежения и тирании. Сойти за руку пожилого человека она могла только, пользуясь эффектом неожиданности или страхом и паникой. На ощупь, а я и потыкала пальчиком, и пожала ладонь, с человеческой кожей сходство было весьма посредственное.
- Василина, будьте любезны, напомните, сколько стоят духи Джики с мягким ванильным шлейфом от Герлен?
Вероятно, тонкая графская душа не смогла вынести испытание бородой и лохмотьями. Требовала полить себя изысканным ароматом.