Тихон вынул из кармана лист бумаги и, разгладив края, положил на стол перед Александром.
Не прошло и трех секунд, как тот пробежал глазами текст, перевернул лист, проверил, что с обратной стороны ничего более автор послания не захотел добавить, и, поднявшись с места, начал выдавать указания.
- В имение послать не успеем, найди в городе коней. Отправляемся в Гатчину.
- Три?
- Конечно, три, - это уже я. Хотелось бы сначала уточнить сколько верхом до Гатчины, но, боюсь, один лишний вопрос, и меня выкинут из команды сыщиков. А мне ещё за знакомство выяснить требуется. Удачный момент подобрать нужно. А как подбирать, если я буду мелкие покупки разносить клиентам Ивана Андреевича, а мои сыщики по Гатчине скакать и кого-то разыскивать.
- Не успеем же, если три.
- Ищи три, - не раздумывая, бросил Тихону граф.
Тихон не стал спорить, тут же покинул комнату.
- Что значит эта записка?
- Весьма вероятно, что из Гатчины будут отправлена группа детей. И вот тут, если наши предположения верны, - он постучал пальцем по листку, - говорится, что таких групп шесть и в общей сложности во всех группах детей двадцать два.
- Детей?? - не могла поверить своим ушам. Но ответ идеально подходил разуму, который с удовольствием взял его в оборот, начиная сопоставлять все факты.
Происхождение: крестьянского и дворянского. Детей дворян немного, в основном "партии" крестьянские. Двадцать два ребенка! Это не один, не два, это почти целый класс, вот так вот вырванный из своих домов, наверняка, напуганный. Если только напуганный...
Перед глазами мигом промелькнули сводки из современного мира: и про черных хирургов, и про больных взрослых со своими больными фантазиями и прочих ужасов, которыми полна, к несчастью, человеческая голова.
А что с этими детьми? Какие на них планы у похитителей? Где они их сейчас содержат? В каких условиях?
- А третья группа, - хрипло выдавила я, - это означает, что две уже куда-то отправлены?
Александр отошёл к маленькому столику в углу кабинета и плеснул в стакан воды из графина.
- Держите, - подал он воду. - Вероятно. Вы сможете ехать верхом? Вам не обязательно этого делать. К тому же, это может быть опасно.
- Если вдруг получится перехватить похитителей, то среди детей есть "один женского пола", - горько усмехнулась циничности описания. - Возможно, я смогу помочь с девочкой.
По-моему, я такое уже говорила, тогда с Верой. Но что я еще могла предложить? Я хоть и не имела прямого отношения к похищениям, но, зная об некоем участии в этом деле, женщины из моего времени, из современности, такой же как я путешественницы с удивительной и неизвестно к чему данной способностью, чувствовала нелогичную ответственность. Будто есть какая-то круговая порука, которая автоматически распространилась и на меня в виду того, что мы с таинственной дамой принадлежим некому особенному типу людей. Своему кругу то ли избранных, то ли отверженных собственным временем, чтобы существовать вот так... в нескольких сразу.