В общем, где наша не пропадала. Что называется, если идея горит, то сама собой все препятствия на своем пути сжигает. А что плохо горит, то сносит волной пренебрежения.
Лавки обошли, аптекарские, даже в пару мастерских заглянули. В последней после долгих пространных объяснений, к моему большому удивлению, нас не просто не выгнали, как ненавязчиво намекали в прочих посещенных местах, а заинтересованно поспрашивали, какие цели сим набором юного химика-физика мы преследовали.
Задумка-то была, не сказать, что опасная или противозаконная. Никаких террористических актов, этого и так время насмотрится еще. Нам нужно было всего лишь привлечь внимание.
Не знаю, что мастера, на вид довольно почтенного господина, хоть и не совсем старого, затронуло в моих словах. Я, конечно же, всех деталей не могла ему поведать, чтобы никто не помешал затее. Но в общем, он не только вызвался достать нам необходимое, но и предложил вариант кое-чего получше.
И совсем поразил меня мастер, когда, махнув нам следовать за ним, привел в свою мастерскую, и все собранное нами объединил в единую конструкцию. И именно в то, что мне и хотелось.
- Забирайте! Нет, погоди. Вот перчатки наденьте и не стойте близко потом. Страшно, что-то за вас...
Кое-как удалось отговорить его от опрометчивого поступка помочь нам с установкой и применением конструкции. Одно дело самой нарушать законы правопорядка, а другое дело склонить к этому еще кого-то. Подвести, так сказать, под монастырь.
Выбрав обеденное время, как наиболее удачный момент, когда на улице перед воспитательным домом никого не оказалось, начали приготовления. Пока Антип раскидывал рваные старые тряпки, художественно вымазанные им же в красной и ржавой краске, я устанавливала опытную систему: большую бутыль, в которую мастер засыпал едкий натр, залил какой-то дурно пахнущей жижей, кажется, для чистки дымоходов или чего-то такого, и добавил кусочки жестянок. Сама эта смесь собственно и не нужна была, а вот газ, который собрался в немаленький резиновый шар, - должен был стать главным героем дня.
- Антип, быстро уходи! - крикнула мальчику, когда было все готово. Он не собирался прятаться, хотя мы заранее с ним обговорили это.
- Нет, я буду здесь, - твердо заявил он, и бровью не поведя на мой гневный взгляд.
Мальчишеское упрямство не было предусмотрено в моем плане. Я и остановить не могла ничего, и сладить никакими уговорами с Антипом тоже. Разожженную лучину, прикрепленную к горлышку бутыли, просто уже невозможно было потушить. К ней даже подобраться уже без угрозы получения травмы нельзя было.