- Идите уже с моих глаз!..
Отец Александра, к слову, при этом сдержанно улыбался. Вообще с ним сложились довольно приятельские отношения. Он мог порассуждать с мной на всякую философскую тему в качестве простой борьбы с бездельем. Я этим недугом, конечно, не страдала, но по мнению графа Ростовцева - старшего могла, поэтому превентивные меры. Не уверена, что была сильна в тех беседах, но никто не жаловался.
- Кажется, Мария Федоровна была расстроена, - с грустью прошептала я, покидая кабинет.
Оно и понятно. Репутация все же.
- Ничего удивительного. Надеюсь, вы оцените ее усердие в будущем, - Александр ответил, явно не терзаясь никакими угрызениями совести.
С этого момента все закрутилось и завертелось, поначалу времени обдумать слова Александра не нашлось, а потом они утонули в сонме других мыслей и событий.
И вот теперь наступал этот день икс или тэ. Кто к какой кодировке привык. Поразительные изменения начались еще в утренние часы в столовой. К привычному составу добавилась одна очень серьезная и внушительная дама. Таких дам можно вполне ставить на охрану границ целого государства. За сотню километров обходили бы их, лишь бы не встречаться с ее цепким, разбирающим на внутренние составляющие, взглядом. Малодушно собиралась развернуться и сбежать, куда подальше, но графиня была неумолима. Мимолетно покачала головой и глазами указала на даму. Мол, подойти, поздоровайся.
В общем, дама пугала до чертиков, но делать было нечего.
- Василина, пожалуйста, познакомься, Варвара Михайловна.
Эта их Варвара Михайловна на мое приветствие лишь благосклонно, а может и не очень, медленно кивнула.
- Варвара Михайловна согласилась сопровождать тебя на приеме у барона.
И этот их этикет, усиленно внедряемый мне в голову, последние две недели, никоем образом не позволяли ни возразить на этого ничего, ни высказать недоумение.
А самое интересное, что до самого отправления к дому Врангеля от меня будто намеренно скрывались и графиня, и граф. Нигде-то их не видно было и не слышно, а Михайловна следовала тенью, время от времени поправляя в разговоре, напоминая об осанке, каждую секунду держа под прицельным взглядом.
К выходу приступили с облачения в наряд. Платье получилось выше всяких похвал. Вместе с красотой, наведенной в течение целого часа, с моими волосами я превратилась в очаровательную принцессу. Мне этот необычный вечер, вероятно, запомнится на всю жизнь.
Интуитивно ожидала встречи с Марией Федоровной. Мне казалось, что ей захочется в заключительный раз поглядеть на мой образ, ведь она так много вложила сил и труда в его создание. Но она не появилась. Это факт немного подточил уверенность в себе и боевой настрой.