- Проводим расследование, наружное наблюдение...
- То ли самое наблюдение, что велось у дома бывшей крепостной барона Врангеля?
Вот потому и не отправился ни сам, ни отослал посыльного к Василине. Известили бы даже министра...
- Частная просьба барона, - ответил твердо, надеясь обойти необходимость раскрывать подробности.
И удачно. То ли дело ко мне было важным, то ли личная жизнь барона менее всего интересовала Александра Егоровича, то ли занимаемое бароном положение и состояние защищали его от посягательств на сведения о нем деликатного свойства, но Тимашев развивать тему не стал и, переведя взгляд на Петра Андреевича, заговорил о другом.
- Полагаю, вы знакомы с Петром Андреевичем?
Дождавшись моего утвердительного ответа, Тимашев продолжил:
- У Третьего отделения есть поручение к сыскной полиции, - не стал он ходить вокруг да около. Можно было выдохнуть, проверки выдержки не будет, но "поручение" значило, что происходит нечто из ряда вон выходящее, нетерпящее промедления в решении.
Александр Егорович придвинул к краю стола несколько увесистых папок. В разговор вступил Пётр Андреевич.
- Ознакомьтесь, будьте любезны, с материалами, собранными моим отделением. После обсудим ваше участие в деле.
- Присаживайтесь, - Тимашев указал на кресло для посетителей вблизи его стола.
Под перекрёстным молчаливым взглядом двух генералов-адъютантов будто каменной плитой придавило, все мышцы сковало напряжением, но, открывая первую папку, мысленно отстранился от всего окружающего, как обычно погружаясь в обстоятельства дела, читая между строк причины, чьи-то истории и судьбы, события, о которых не принято излагать в документах. Рапорт и донесения не художественные произведения. Здесь только факты, даты, места, свидетельские показания, описание улик, примет подозреваемых...
"1869 год ... Санкт-Петербургская губерния, Царскосельский уезд..."
"Санкт-Петербургская губерния, Петергофский уезд..."
"Олонецкая губерния..."
"Московская..."
"Нижегородская..."
"Новгородская..."
С десяток уездов ближайших губерний.
"...вывезены "извозчиками" дети крестьянских семей в услужение в ремесленные заведения, мастерские, магазины..."
"...в возрасте от 10 до 14 лет..."
"...получены родителями денежные средства в размере 1 рубль за ребёнка..."
"...при обходе ремесленных обнаружены по количеству десятая доля от вывезенных..."
Отдельной тонкой папкой лежали донесения от разных частных лиц, не отнесенные к какому-либо делу. Будто письма, собранные на одну тему, разных лет давности. Собрание чьих-то сочинений.