Между картинами были двери в квартиры — номера находились на картинных рамах, выгравированные в дереве, оттого не бросались в глаза.

На полу — узорный мрамор, потолки — довольно высокие, хотя и с оговоркой: на остальных уровнях коммуникации прятали под фальш-потолком, тут же их просто выкрасили в свето-синий, как и весь потолок.

В целом, уютно — словно огромный дом, в котором добродушный хозяин выделил тебе место для жизни. Только стоило это сорок тысяч в неделю, и хозяин даже дня ждать не станет, если наступят «временные сложности». Жить тут — позиционировалось как привилегия.

Если просто зайти с улицы и выложить деньги — могли запросто отказать, да и скорее всего так и поступили бы. Все-таки, люди тут жили непростые, и в плату входило «приятное соседство». Но с удостоверением члена местного Совета — квартира для меня нашлась.

Я остановился возле батального полотна, справа на рамке которого было выгравировано «двадцать один» и потянул за ручку. Очередной сенсор сработал быстрее, чем я приложил силу — вжикнул замок, и створка подалась навстречу.

Замерцало и тут же стабилизировалось освещение — в Новом городе сильно уважали длинные круглые лампы, забавно потрескивающие при включении, с приятным теплым светом. Не знаю, как у них с долговечностью — но на местных складах их явно еще тысячи.

На некоторое время я замер на пороге, с некоторой грустью разглядывая односпальные апартаменты — довольно большая комната с крупной кроватью у стены, диваном у подножия и крупным плоским телевизором напротив. Дальнюю стену прикрывают занавески — через них проглядывает свет из фальш-окна, к которому быстро привыкаешь и невольно веришь, что за окном улица. Если шагнуть внутрь, справа будет дверь в кухонный блок — с техникой и еще одним фальшивым прямоугольником окна за тюлем и матовым стеклом. Слева дверь в санитарный блок — в небольшое помещение впихнули и ванну, и сортир, и бесполезное окошко под потолком.

Вроде и дом, пусть даже временный — приятно. Но пользуюсь им, выкладывая бешенные деньги, едва ли половину всего оплаченного времени — оттого и царапает сердце. Хоть бы кто скидку дал…

— Явился, — Хлопнула дверь в коридоре напротив.

— Я тоже очень рад тебя видеть, — даже не оборачиваясь, кивнул я Марле.

Та привалилась к дверному косяку спиной, сложила руки на груди и смотрела сварливо — словно жена встречала куда-то запропавшего супруга. Но, судя по расстегнутым пуговичкам на строгом черном платье, была готова прощать.

Волосы ее были перетянуты резинкой и не покрыты, а наряд разве что цветом и покроем напоминал монашеский — они с Агнес все еще разбирались со статусом Ордена. Как выяснилось, нельзя называться религиозной организацией и принимать конверты с деньгами у местных бандитов. Агнес настаивала, что это добровольные пожертвования, и Орден живет в смиренной бедности. Город, ввиду прежних заслуг, склонялся с этим согласиться и деятельность Ордена разрешить. Но, пока вопрос решается, очень советовал снять с себя несколько фунтов золота, серебра и отказаться от жемчужных четок. На долину в городе всем, в общем-то, плевать, но пока бумаги подписывают, лучше не давать местным повода для лишних вопросов.