— Бутылек. — Не убирал я руку.

— Все очень, очень плохо. — Уронила она голову на грудь. — Но Агнес сказала, что в иных моментах без смазки нельзя!

— Так. — Вздохнул я тяжко. — Ну, пойдем, проверим это на практике. — Обошел я ее, схватил за руку и потащил в квартиру.

— Вот! И я говорю — сначала жаркое, потом ванну… — Тараторила Марла виновато. — Ну или сначала в ванну, — согласилась с моим решением. — Ой!.. А это вообще планировалось после жаркого!.. А этого вообще не планировалось!!!

А потом, минут через двадцать, я все-таки ел жаркое — механически двигая челюстью и не чувствуя вкуса, в одном халате, накинутом на плечи. За спиной хлопотала Марла, что-то накладывая, убирая, подливая вино — оно не пьянило даже с принудительно выключенным талантом.

Я ведь ушел-то всего на три дня и искренне верил, что ничего плохого точно не случится.

Оно, в общем-то, так и было — если быть циничным. Внутри границы линии, названной «мое» все находилось на месте. И даже если расширить эту границу на Агнес с Марлой — тоже, в общем-то, все живы-здоровы.

Проблема в том, что старина Томми — наш с Агнес общий поверенный — умудрился как-то влезть если не за линию «своих», то встать на нее точно. Да, он не идеальный человек — весьма хитрый, с кучей грешков за душой, не самым благородным промыслом, но, в общем-то, на практике не гнилой, не моральный урод, а просто слегка циничный бизнесмен. Мои подозрения, что он когда-то хотел меня сдать своему боссу и отнять талант, оказались беспочвенными — иначе бы мы с ним дальше работать не стали. Да и Томми бы пропал навсегда.

Где-то он хотел схитрить в свою пользу, это определенно, но у Томми были принципы, которые он не пересекал — чем приятно отличался от множества дельцов после Беды. Из той когорты, что тайком отщипнет для себя — но дело сделает так, что все будут довольны.

А еще он был чертовски харизматичен — и умудрялся пролезть в душу любому, если общаться с ним какое-то время. Энергии в этом никогда не унывающем старичке-итальянце, умудрявшемся хромать со своей тросточкой быстрее, чем иные ходят — было очаровывающее количество.

Агнес забрала Томми у прежнего босса — Рудика Винштейна, владевшего таксопарком, мойками, гостиницами и несколькими мастерскими на севере долины. Сделала она это с позиции сильного — поставив в известность, без откупных и переговоров. И довольно длительное время казалось, что Винштейны — а было их два брата — восприняли это нормально. Мир такой — бодаться можно только с равными, а если появляется Орден с тремя «красными» и за сутки чистит от тварей четвертый радиальный, то стоит поблагодарить судьбу, что забрали только бойкого старичка. Да, часть доходов ушла к Ордену вместе с Томми и его бизнесом, но самое-то важное — жизнь и здоровье — братьям оставили.