— Некогда объяснять, — Лена схватила меня за руку. — Саш, презентация через… Нам нужно привести себя в порядок. Быстро!

Мария Ивановна посмотрела на нас обоих — мокрых, взъерошенных. И поняла, что задавать вопросы бессмысленно

— Бегите, — кивнула она. — Я приготовлю вам горячего чаю.

— Некогда! — крикнул я уже в коридоре.

Мы с Леной разбежались по своим комнатам. Времени было в обрез.

Я ворвался в ванную, скинул с себя мокрую одежду и нырнул под душ. Горячая вода обожгла замёрзшее тело — но это было именно то, что нужно. Три минуты под струёй, быстрая растирка жёстким полотенцем. Кровь снова побежала по венам.

Я выскочил из душа и принялся одеваться. Хорошо хоть, что у моего праправнука было несколько добротных костюмов в шкафу.

Мой выбор — вечная классика. Тёмно-синий костюм-тройка, белая рубашка. К ним полагалась чёрная шёлковая бабочка. Я терпеть не мог эти чёртовы бабочки и предпочитал галстуки. Но дресс-код есть дресс-код.

Потом достал из шкафа запонки, подаренные Александру на совершеннолетие. Старинные, серебряные, с мелкой россыпью самоцветов. Защитный артефакт общего профиля, хотя и не сильный. Но в нынешней ситуации не помешает.

Я причесался перед зеркалом, пригладил волосы. Из отражения на меня смотрел весьма симпатичный темноволосый молодой человек. Собранный. Уверенный. Готовый к бою. Забавная штука — наследственность. Вроде разница в столько поколений, а внешне мы были довольно похожи.

Я вышел из комнаты и спустился в холл. Марья Ивановна уже поджидала меня у лестницы с чашкой чая в руках.

— Александр Васильевич, ну хоть глоточек…

Ну нельзя не уважить старания человека, который искренне за тебя беспокоится. Я взял чашку из её рук и выпил обжигающе-горячий напиток залпом.

— Спасибо, Марья Ивановна.

— Не за что, Александр Васильевич. Я же вижу — что-то случилось. Но вы не переживайте, матушке вашей ничего не скажу. Ей нельзя волноваться…

Я улыбнулся.

— Жаль, что лекарь пока запретил ей присутствовать на мероприятиях.

— Ничего, мы уже нашли способ! — улыбнулась домоправительница. — Моя дочка подписана на графиню Самойлову. Она мне всё показала, куда нажимать… Будем смотреть прямой эфир с презентации. Я вот уже и печенья напекла… Матушка ваша сейчас отдыхает, но попросила разбудить перед трансляцией.

В коридоре послышались шаги. Лена торопливо вышла, и я замер от неожиданности.

Девушка выглядела… потрясающе.

Серое вечернее платье простого кроя облегало фигуру, подчёркивая силуэт, но оставаясь элегантным и сдержанным. Не вызывающе, не вульгарно — именно то, что нужно. Волосы она уложила в низкий пучок — простая, но изящная причёска. Несколько локонов обрамляли едва тронутое косметикой лицо.