* * *

Утро встретило меня запахом благовоний и тихим шелестом опахал.

Я открыл глаза. Всё та же роскошная комната в храме. Мягкие шкуры, резной потолок. Рядом с кроватью стояли две молоденькие кошечки с большими пальмовыми листьями, создавая приятный ветерок.

Увидев, что я проснулся, они тут же расплылись в улыбках и замурлыкали. Одна из них протянула мне чашу с водой, другая — поднос с фруктами.

— Доброе утро, Великий, — промурлыкала первая. — Не желаете ли умыться? Или, может быть… чего-то большего?

Она стрельнула в меня глазками и многозначительно повела хвостом. Я сел, потирая лицо, и вежливо улыбнулся.

— Если Великий передумал и тоже хочет принять участие в празднике Плодородия, мы будем самыми счастливыми кошечками на свете! — немедленно поддержала вторая, томно облизнув губы и стрельнув глазками.

— Спасибо, дамы, но нет, — охладил я. — Только умыться. И завтрак.

Они разочарованно вздохнули, но подчинились.

ДОБРОЕ УТРО, КАПИТАН. СТАТУС СИСТЕМ: НОРМА. ЭНЕРГИЯ ВОССТАНОВЛЕНА. НОВЫЙ АЛГОРИТМ СОСТАВЛЕН.

«И на этот раз ты действительно хорошо всё рассчитал? — недоверчиво подумал я. — Мы реально отправимся домой, а не в Мезозойскую эру?»

КАПИТАН, Я ВСЁ УЧЁЛ. МОЖЕТЕ ПОЛОЖИТЬСЯ НА МЕНЯ.

«Хорошо, тогда позавтракаю и в дорогу».

Пока я жевал сочную ногу какой-то птицы, Чип решил, что самое время для философской беседы.

ВОПРОС: КАПИТАН, Я АНАЛИЗИРУЮ ВАШЕ ПОВЕДЕНИЕ И НАХОЖУ ЛОГИЧЕСКУЮ ОШИБКУ.

— Ммм? — спросил я с набитым ртом.

ВЫ ОТКАЗАЛИСЬ ОТ КОНТАКТА С АНГОРИЙКАМИ, МОТИВИРУЯ ЭТО ТЕМ, ЧТО ОНИ — ПРЕДКИ СЭШИ. И ЭТО БЫЛО БЫ ИНЦЕСТОМ ЧЕРЕЗ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ. ВЕРНО?

— Верно. Это принципиальный вопрос. Я не сплю с прабабками своих женщин.

НО ПРИ ЭТОМ КАРМИЛЛА ЯВЛЯЕТСЯ ГЕНЕТИЧЕСКИМ ПОТОМКОМ ВЫСШИХ АЛЬПОВ, КОТОРЫЕ СОЗДАНЫ ИЗ ВАШЕЙ КРОВИ. ВАС ЭТО НЕ СМУЩАЕТ?

Я поперхнулся вином.

— Ты… кхе-кхе… не понимаешь, — прокашлялся я. — Это… другое.

О, КЛАССИЧЕСКИЙ АРГУМЕНТ. «ЭТО ДРУГОЕ». ПРОДОЛЖАЙТЕ, Я ЗАПИСЫВАЮ В ФАЙЛ «СТАНДАРТНЫЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ОПРАВДАНИЯ».

— Слушай сюда, калькулятор, — я постучал пальцем по виску. — Альпы созданы в пробирке. Искусственно. Инженерами-кристаллами. Там не было… процесса. Это генная инженерия, а не родство в привычном смысле. Моя ДНК была просто строительным материалом, как кирпичи. Если я построил дом, это не значит, что я родственник кирпичной стене!

СРАВНЕНИЕ ЖЕНЩИНЫ С КИРПИЧНОЙ СТЕНОЙ — ЭТО СИЛЬНО. КАРМИЛЛА БЫ ОЦЕНИЛА.

— Заткнись. Сам же проводил анализ. Там были только фрагменты моей ДНК. Отдельные гены, а всё остальное взято от других существ, от разных. Это ни разу не похоже на то, чтобы стать отцом для целого поколения кошколюдей! Такое генетическое наследие не разбавить даже через тысячелетия! И здесь, с ангорийками, был бы процесс! Секс. Дети. Родословная. Это настоящий инцест! А с Кармиллой… Это не считается. К тому же, она полукровка.