Я не ответил.

Щелчок. Левая грань на себя. Центральный сегмент — оборот против часовой стрелки.

Воздух на мостике дрогнул. Стал плотнее, гуще. Появился едва уловимый запах кварцевания. Я увидел, как по экрану пробежала рябь, искажая вид на дымящийся кратер снаружи. Вокруг нашей лежащей на боку машины начало формироваться едва заметное, мерцающее марево.

— Капитан! — крикнула Ди-Ди. — Все приборы сходят с ума! Датчики показывают, что мы одновременно находимся здесь и нигде!

— Долорес! Какого лешего ты сделала⁈ — взвыл Гудвин из машинного. — У меня приборы показывают отрицательную массу! Это вообще возможно⁈

Щелчок. Ещё поворот.

— Они стреляют! — крикнула Шондра.

На тактической карте от пятнадцати красных точек отделились огненные иглы. Десятки ракет, оставляя за собой дымные шлейфы, устремились к нам. Одновременно с этим луч в брюхе летающей тарелки Магнуса разгорелся до ослепительной белизны, готовый вырваться наружу.

Я повернул последнюю секцию.

Щелк.

Звук был тихим, почти интимным. Как щелчок затвора старого револьвера. Финальный. Неизбежный.

И Гиперкуб в моих руках взорвался светом.

Не снаружи. Изнутри. Каждая его грань, каждый символ обратился в чистую, голубовато-белую энергию. Пространство вокруг «Избушки» перестало быть пространством. Оно свернулось, схлопнулось в одну точку, утягивая нас за собой.

Я успел увидеть, как первые ракеты «Молотобойцев» врезаются туда, где мы только что находились. Как ослепительное копьё лазера с тарелки Магнуса пронзает то же самое ничто.

А потом не стало ничего. Мы исчезли.

* * *

В тот момент, когда орудие выстрелило, Магнус фон Штербен не смотрел на экраны. Он откинулся в своём капитанском кресле, массивном, как трон из чёрной холодной кожи, и прикрыл глаза. Он не нуждался в визуальном подтверждении. Он был композитором, который уже слышал финальный аккорд своей симфонии разрушения, и теперь лишь ждал, когда оглушительная тишина после него заполнит зал.

Его командная рубка была именно залом. Огромное, почти пустое пространство, где единственным центром притяжения был он. Никаких суетливых офицеров, никаких лишних консолей. Только он, его трон и дуга консоли с мониторами. Вместо иллюминаторов вся передняя стена была одним гигантским панорамным экраном, транслирующим реальность такой, какой Магнус желал её видеть. Секунду назад эта реальность состояла из дымящегося поля боя и жалкой, поваленной фигуры «Избушки». Теперь ей полагалось измениться.

«Демиург, — мысленно обратился он к своему искину. — Доклад».

ОРУДИЕ ПРОИЗВЕЛО ВЫСТРЕЛ В СООТВЕТСТВИИ С ЗАДАННЫМИ ПАРАМЕТРАМИ. ОДНОВРЕМЕННО ЗАФИКСИРОВАН МАССИРОВАННЫЙ РАКЕТНЫЙ УДАР СО СТОРОНЫ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ «МОЛОТОБОЙЦЕВ». ОЖИДАЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ УНИЧТОЖЕНИЯ ОБЪЕКТА.